а просто самому себе – сейчас и здесь, в Кремле, среди храмов и дворцов, которые видывали по-настоящему великих царей империи. Чем запомнится миру он, сегодняшний самодержец России? Что напишут о годах его правления в учебниках истории?
В этот момент располагавшаяся позади массивного президентского кресла небольшая потайная дверь, поверхность которой не отличалась от отделки стены, без стука раскрылась и в кабинет впорхнула молодая блондинка. Ее легкий сарафан контрастировал с напыщенно-официозным убранством кабинета.
– Привет! – сказала она Паутову. – Мне сказали, ты еще не начал прием.
– Э-э, да, – ответил, оборачиваясь, президент.
– Отвлекаю, да? – искренне виновато, но одновременно и с лукавой улыбкой спросила она. – Я только на секундочку, посмотрю на моего Вову свет Иваныча и убегу.
– Да, минутка у меня есть, – ответил Паутов. Морщинки на его лбу расправились, он улыбнулся ей в ответ и добавил: – Для тебя есть.
– Я придумала новые обнимашки, – сказала она и, подскочив к Паутову, неожиданно вскинула вверх правую ногу, так что ее ступня, обутая в изящную туфельку (из тех, что называют балетками, без каблука), оказалась у него на плече.
Он вскинул брови и охнул от удивления, но, впрочем, тут же подхватил ее за талию и, чуть приподняв, прижал к себе, пах к паху.
– Это действительно новое слово в обнимашках, – сказал Паутов, светясь улыбкой.
– Ну, как думаешь, кто еще может обнять тебя в таком шпагате?
– Никто. И никогда.
– А еще что ты сейчас думаешь? – с озорством прошептала она. – Лично я вот думаю, что мы могли бы в такой позе не только обниматься… Как тебе такой сюрприз?
– Да… идея мне нравится. Это большой плюс, что ты у меня цирковая акробатка. И с меня тогда тоже сюрприз. Я обязательно придумаю что-нибудь необычное. Но, Леночка, радость моя, сейчас… у меня дела.
– Ладно, извини. – Она счастливо улыбнулась и, чуть отстранившись, непринужденно опустила ногу с его плеча.
– Там уже люди ждут, а я хотел до приема еще кое о чем подумать.
– Еще кое о чем? – снова с лукавой улыбкой уточнила Елена, впрочем всем своим видом показывая, что это всего лишь шуточный вопрос, который не требует ответа, и что она больше не намерена отвлекать его.
– Да. – Паутов вздохнул, вспомнив о том, о чем думал перед ее появлением.
– Дела державные, понимаем. Все, я испаряюсь.
Она нежно поцеловала его в шею и было шагнула прочь, но Паутов придержал ее за локоть.
– Не столько державные, сколько… гм… вообще… о жизни… – Лоб Паутова прорезали морщины. Он хотел поделиться с Еленой своими размышлениями, однако не был уверен, стоит ли открывать ей свои тягостные мысли. Чем она, в самом деле, может помочь, такая молодая и неопытная в сравнении с ним?
