мгновения, когда любимый мужчина с такой нежностью дарил ей минуты счастья. И доказательство этому почти полный ларец драгоценных украшений. Добавив к ним еще пару одинаковых колечек, женщина вздохнула:
– Будто два близнеца. Как бы мне хотелось испытать, наконец, счастье матери.
Невыносимо больно ощущать себя сухой неплодородной ветвью в саду рая.
Тяжелые слезы катились из глаз на кончик носа, раскрасневшийся молодой еще женщины, словно прожигая горячим огнем кожу на большой груди, куда они капали и, ударяясь, разбивались вдребезги. И вместе с исчезающими влажными осколками к ней возвращалось спокойствие и умиротворение.
Ламина завтракала далеко за полдень. Щеки ее горели, и тело помнило горячие ласки мужа.
В дверь постучали, и молодой евнух, низко кланяясь, внес клетку с зеленой птицей.
– Главная Госпожа гарема распорядилась оставить под твой присмотр попугая. Четвертой жене он больше не понадобится.
От любопытства женщина перестала жевать и поторопилась спросить:
– Неужели не перенесла все прелести первой брачной ночи?
– Нет, ее за дерзость и обман еще затемно отправили в тюрьму, – парень осекся, сообразив, что выболтал то, что вообще не его дело.
Женщина тут же выпроводила несмышленого раба движением руки, и душа ее запела: «Султан отверг новую жену ради меня! Что не говори, а именно я – главная красавица гарема!»
Ламина открыла клетку и, выскребая толстыми пальцами попугая наружу, приговаривала:
– Какой же ты дохленький, посадили в неволю, изверги! Но ничего, скоро ты будешь сытенький, весь в меня. Ну, летать, может, и перестанешь, зато какие прогулки мы будем вдвоем совершать по дворцу.
Мечтающая женщина представила картину: она вся такая загадочная, шатая пышными бедрами, плывет по длинному ночному коридору с зеленой птицей на плече.
Попугай оказался необыкновенно смышленым. Как заботливая мама, новая хозяйка отдавала ему всю свою нежность. Кормя его на левом плече, все ворковала и приговаривала без остановки:
– Пушок мой изумрудненький, сегодня я покажу тебе ночной гарем.
Нетерпеливая женщина, как и обещала зеленой птице, отправилась с попугаем в путешествие по закоулкам гарема. Конечной ее целью было отыскать таинственную пленницу и посмотреть на конкурентку, несостоявшуюся четвертую жену Султана.
Евнухи прятали улыбки: вторая жена Султана в широких шароварах, переваливаясь из стороны в сторону, с обнаженным бюстом неуклюже подпрыгивая, прогуливалась по гарему. Все давно привыкли к ее причудам, но в этот раз она превзошла сама себя.
Большой попугай, сидя на ее голове, подпрыгивал в такт каждому ее движению, взмахивая крыльями. Птица и женщина – как одно целое – зрелище завораживающее.
***
Что-то зашумело в маленькой каморке Ириды. Девушка подскочила и, нащупав пустую
