Ирина Витальевна дала ему закончить выступление, затем подозвала к краю сцены. Он склонился к ней, тяжело дыша.
– Вы нам подходите, – довольно сказала она. – Только костюм сменить. У нас новогоднее шоу, а не презентация журнала «Плейбой».
– Хорошо, – согласился танцовщик.
Он ушел, а Ирина Витальевна снова заняла место на диване. Зазвучала стилизованная под клубную «В лесу родилась елочка», и на подиум вышла Берта. На ней был зеленый закрытый купальник, весь расшитый бахромой, похожей на тонкую молодую травку. Берта приблизилась к шесту, плавно обошла его, держась одной рукой за середину, и легко взлетела, ногами вверх, описав круг. Это выглядело волшебно. Бахрома шевелилась от быстрого движения и казалась живой, Берта крутилась на пилоне, принимая немыслимые, на взгляд Таи, позы. Она понимала, какой физической подготовкой нужно обладать, чтобы так непринужденно выполнять сложнейшие вращения. Номер показался ей изысканным и не имеющим ничего общего со стандартным стриптизом. Когда Берта закончила, она буквально стекла с шеста и изящно поклонилась. Тая не выдержала, встала и начала хлопать. Ирина Витальевна обернулась, ее лицо приняло строгое выражение.
– А вы, собственно, кто? – сухо спросила она.
Тая растерялась, она не хотела вызвать недовольство кастинг-менеджера и этим навредить подруге.
– Мы вместе, – пояснила Берта.
Тая приблизилась к подиуму. Ирина Витальевна окинула ее оценивающим взглядом. Тая мило ей улыбнулась.
– А у вас что за номер? – уточнил парень, глядя в записную книжку.
– Я просто… поддержать, – ответила Тая.
– Посторонним в зале не место! – сухо сказала Ирина Витальевна.
Тая начала злиться и с трудом себя сдерживала, чтобы не наговорить грубостей заносчивому менеджеру.
– Так что с моим номером? – решила перевести внимание на себя Берта.
– Необычно для стриптиза, купальник слишком закрыт, – заявила Ирина Витальевна.
– Я раздеваться не буду, – ответила Берта.
Улыбка сбежала с ее лица, она спрыгнула с подиума и встала рядом с Таей.
– Ты просто супер! – живо сказала та и насмешливо посмотрела на Ирину Витальевну. – Но не все понимают, что такое пилон.
– Это вы мне?! – разозлилась женщина. – Может, вы и новогоднюю программу за меня составите?
– И Берта пойдет первым номером! – задиристо ответила Тая.
– Что за шум? – раздался веселый голос, и к ним подошел мужчина.
– Валентин? – растерянно произнесла Тая, вглядываясь в него и уже не сомневаясь, что перед ней водитель, увезший ее и Стаса от бомжей.
– Да, – удивленно ответил он. – А мы знакомы?
– Типа того, – нехотя ответила она.
– Простите, но я никак не припомню, где мы пересекались, – покаянно произнес он. – Склероз, что ли? Ну не мог я забыть таких очаровательных
