как мог громко прокричал он, – Я вам сообщаю приятную новость! По окончании учебы лучший пловец будет приглашен к царю зверей и назначен главным смотрителем вашего озера. Кроме того, каждому, кто проплывет от этого берега до другого, будет вручен самый ценный подарок.
– Неужели, каждому? – засомневались люди.
– Можете не сомневаться, именно каждому!
С этого дня учеба пошла более-менее успешно. Правда, учил он плавать только по-своему, по-другому и сам не умел. Но не это было главное. Да и метод этот до сих пор в чести у людей, мы частенько слышим, как люди говорят: «Он хорошо по-лягушачьи плавает».
И вот настал последний день учебы. Лягушонок собрал людей на берегу озерка.
– Вы уже умеете плавать, а потому должны доплыть до другого берега, где вас будет ждать самый дорогой в жизни подарок. А кто приплывет первым, пойдет к царю зверей.
Как всегда, собрались зрители, которые не столько смотрели на пловцов, сколько интересовались загадочными подарками, которые, как ни старались, но так и не увидели, хотя и пересмотрели все в округе.
Люди дружно вошли в воду и поплыли. У некоторых это получалось неплохо, а некоторые барахтались в воде, но, хоть и с трудом, все же приближались к другому берегу.
Самый быстрый пловец определился сразу. Им оказался один из сыновей вождя племени. Да и как не быть лучшим? Ведь отец строго-настрого наказал быть только первым, или уходить из племени.
Победителя встретили дружным шумом, но все ждали последнего пловца. А плыл он так медленно, что не только зрители, но и пловцы, которые были на берегу, уже ругали его на разные голоса. Наконец, обессиленный пловец не вышел, а выполз на берег. Все теперь смотрели только на лягушонка, который стоял на камне и ждал, когда все стихнут.
– Люди, вы все приплыли и вышли на берег. А могли бы вы это сделать раньше? Вот если бы до учебы вы решили попасть на тот берег, что было бы с вами?
Все стояли и молчали. Ни зрители, ни люди не понимали, что хочет сказать этот попрыгунчик.
– Вы бы все потонули! Значит, я вам подарил жизнь! А жизнь для вас – это главный подарок!
Кто засмеялся, кто заругался, но все, в конце концов, остались довольны.
Нынешние пловцы, как я слышал, приклеивают изображение первого учителя к плавкам. Говорят, вода легкая становится. Может, оно и так, вода ведь тоже разная бывает. Иная так и тянет на дно, а иная выталкивает на поверхность – по такой воде не плывешь, а летишь.
Первого пловца царю зверей так и не представили, но он не очень-то обиделся, главным смотрителем озера он людьми был назначен. А как же иначе? Порядок должен быть на озере, даже на самом маленьком.
Ну а нам с вами тоже не грех поблагодарить первого учителя плавания. Сколько людей, не умеющих плавать, тонут до сих пор! Обидно, за столько лет все не научимся такому простому делу.
Последний урок
На заседании совета подводили итоги обучения человека.
Слон учил людей поднимать
