Стенли рукой и они с Джеймсом ушли.
Стенли чувствовал себя раздавленным. Еще ни разу в жизни он не испытывал такого унижения. Долгие годы сотрудники пытались узнать, в чем состоит слабость их шефа, но безрезультатно. Не в силах больше сдерживаться, Стенли сел на стул и уронил голову на руки. Теперь коллеги, наконец, узнали, в чем его слабое место, но почему-то никто не хотел этим воспользоваться. Такого они никому бы не пожелали. Все видели, что даже такой умный и сильный человек пасует перед женщиной. Любовь убивает. Стенли плакал. Все сидели рядом и молчали.
– Я не знаю, что мне делать теперь. Она измучила меня. Она постоянно говорит, что любит. Ей доставляет удовольствие «сыпать мне соль на раны». Однажды все это приведет к тому, что я покончу жизнь самоубийством, и она будет счастлива, – сквозь слезы говорил Стенли.
Служащим возразить было нечего. Они слушали его исповедь. А в это время Кейт говорила Джеймсу:
– Я подумала и решила, что нам необходимо расстаться.
Джеймс слушал ее как во сне.
– Расстаться навсегда. Это будет выходом из сложившейся ситуации. Я устала так жить. Это не жизнь, а мучение. Стенли мучается.
– Ты думаешь только о нем, – равнодушно сказал Джеймс.
– Не перебивай, пожалуйста. Стенли мучается, ты тоже, да и мне не легче. Вы мне оба очень дороги, но… Дело в том, что я не люблю тебя. Ты верно сказал когда-то давно, что нельзя любить человека или актера на расстоянии. Это иллюзия. Я люблю Стенли и ухожу к нему.
– Я всегда этого боялся. Я для тебя был лишь игрушкой. Красивой марионеткой. Почему же ты спала со мной?
– Лестно иметь в любовниках такого красивого мужчину.
– Хоть за честность спасибо. Но я не отпущу тебя к нему. Никогда.
– Джеймс, я умоляю тебя…
– Не надо умолять. Я не отпущу тебя к нему. А пока можешь идти.
Поздним вечером Кейт разговаривала со Стенли. Впрочем, разговором это было назвать нельзя. Скорее, монологом. Стенли молчал, лицо его было грустным. Он находился в депрессии.
– Я говорила с Джеймсом. Он не отпускает меня к тебе. Мне на это наплевать. Я уже все решила. Слушай, к чему я пришла за все эти годы. Считается, что красивой женщине очень повезло, в то время, как некрасивая несчастна. Красивая женщина имеет право выбирать. Но это неправда. Все кругом твердят ей, по сути, навязывают свое мнение, что она просто обязана выбрать в мужья или любовники такого же красивого мужчину, как она сама. В противном случае общество осуждает ее, она становится изгоем, «белой вороной». Я же видела сегодня, как твои подчиненные смотрели на меня. Их интересовало: « А что она в нем нашла?» И они поняли, что я тебя люблю. Так вот завтра я собираюсь бросить вызов обществу. Я выйду за тебя замуж с венчанием, а Джеймса брошу навсегда. Ты слушаешь меня? – Кейт посмотрела в его печальные, обычные, но такие любимые глаза:
– Ну, прости меня, Стенли, пожалуйста!
Вместо ответа Стенли поцеловал ее.
– Что с тобой? – удивилась Кэт.
– Скажи,
