выслушивал похвалы в адрес своего брата-близнеца Крейга, умело управлявшего делами клана. Все были уверены, что, пока старший брат сражался в Перте, Крейг отлично заменил его на посту лэрда. Никто даже не задумался над тем, что эту ответственность следовало возложить на обоих братьев, поскольку как Крейг, так и Креван имели равные права на то, чтобы выполнять обязанности вождя в отсутствие Конора. И все же Конор без всякого обсуждения поручил заменить себя именно Крейгу. Да и почему бы ему не выбрать Крейга? В отличие от Кревана, Крейг умел говорить не заикаясь. Он был способен обратиться к толпе. Тем не менее никто даже не догадывался о том, что Крейг не оправдал бы возложенных на него надежд, если бы за его спиной не стоял Креван, который слушал, советовал и практически направлял работу клана и решения Крейга.
На поле битвы его брат был бесстрашным и решительным, но когда дело касалось обеспечения жизнедеятельности своих сородичей, Крейг постоянно колебался. Порой он настолько опасался принять неправильное или опасное решение, что сомнения переходили в бездействие. Поэтому Креван руководил кланом тайно. Пока Конор не вернулся, Креван и не догадывался, какое удовольствие доставляет ему ведущая роль. Но у него было три старших брата, а четвертым все негласно считали Крейга, так что шансы Крейга унаследовать титул Мак-Тирни были ничтожно малы. Кроме того, он заикался, а потому не строил никаких иллюзий относительно того, что ему удастся сочетаться браком с какой-нибудь знатной дамой и получить титул с помощью женитьбы.
– Никогда и никому не позволяйте определять свое б-будущее, миледи.
Рейлинд фыркнула и скрестила руки на груди.
– И не подумаю. Ни отцу, ни кому бы то ни было еще. Вас это наверняка шокирует.
Креван сделал глубокий вдох.
– Меня п-переполняет зависть.
Она внимательно посмотрела на него и решила, что он говорит искренне.
– Почему? Вы мужчина. Разве вы не можете самостоятельно определять свою судьбу? На старика вы не похожи.
Креван ухмыльнулся. Еще бы! Ему было всего двадцать.
– Сегодня мне напомнили о том, что м-мою судьбу определили за м-меня очень давно.
– Похоже, что это не очень счастливая судьба.
Креван оттолкнулся ладонями от каменной стены, на которую опирался, и вытер пыль с рук краем пледа.
– Она не так уж плоха, – беспечно заявил он.
– Ну а я хочу счастья. Иное меня не устраивает.
– Тогда я п-предлагаю в-вам найти то, что сделает в-вас счастливой, и никогда никому не п-позволять столкнуть в-вас с избранного пути.
Рейлинд наблюдала за тем, как толпа претендентов на ее руку собралась, о чем-то посовещалась и снова разбежалась в разные стороны. Скоро отец прикажет прочесать всю крепость, а значит, эти люди рано или поздно явятся и сюда.
– Мой отец уверен в том, что для счастья мне необходимо выйти замуж.
– Он хочет иметь наследника.
