утреннего платья. Она помогла дочери выбрать маленькие шары, которые поместились бы в детской ладошке.
– Мы с радостью примем вас в свою команду, – заверила она Колина. – Похоже, победа будет за нами, ведь мы с Дианой тоже хорошо играем в эту игру.
Услышав ее слова, Кинрат тихо хмыкнул, и Франсин поймала на себе его веселый взгляд. Рассердившись на то, что он явно сомневается в ее способности победить его, она, не удержавшись, добавила:
– Вы со мной не согласны, милорд?
– Может быть, заключим пари?
– Я готова заключить с вами пари, Кинрат, – быстро предложила Диана, задыхаясь от волнения.
Но шотландец по-прежнему пристально смотрел на Франсин и даже не повернулся в ее сторону. Его губы изогнулись в легкой вызывающей улыбке, и это, а также насмешливое молчание подтолкнуло ее поддержать пари куда больше, чем если бы он откровенно начал хвастаться.
– На что же вы хотите спорить? – осторожно поинтересовалась Франсин.
Он пожал своими могучими плечами с кажущимся безразличием:
– Если я выиграю, то буду сидеть рядом с вами во время всех предстоящих банкетов, включая сегодняшний.
– А если выиграю я?
– Вы проиграете.
– И все же, – настаивала она. – Вы должны чем-нибудь заинтересовать меня, Кинрат, иначе зачем мне вообще рисковать?
– Тогда сами назначьте себе награду, – сказал он с чисто мужской самоуверенностью.
Граф всегда выказывал величайшую самоуверенность. Это его качество больше всего раздражало Франсин. Никто из его окружения не возражал и не подвергал сомнению его роль лидера, даже англичане из их отряда. Все, похоже, относятся к нему с таким же уважением и почтением, как и к легендарным героям прошлого.
Все, кроме нее.
Женщину очень тревожило то, что он обладал способностью накладывать заклятия на ничего не подозревающих девушек и женщин.
Франсин глубоко вздохнула, стараясь унять волнение.
– Начиная с завтрашнего дня и до самого конца нашего путешествия на север, – сказала она, – вы, прежде чем предпринять какие-нибудь действия или значительные изменения, сначала будете советоваться со мной.
Несмотря на то что Кинрат удивленно приподнял бровь, он на самом деле совершенно не удивился такой необычной ставке.
Вчера, во второй половине дня, после двух дней пути они приехали в замок герцога Беддигфелда, который находился возле городка Грентам. На протяжении тех двух дней, что они были в пути, он взял на себя полное управление и ни разу не посоветовался с ней, прежде чем что-то изменить в их продвижении вперед по сельской местности Англии. Он сам решал, когда им следует делать остановки для отдыха, где они будут обедать и где ночевать. Она неоднократно напоминала ему о том, что маршрут следования их отряда четко определен, и они должны его придерживаться. Граф не утруждал себя препирательствами с ней. Он просто сам принимал все решения по пути следования, а потом просил
