поприветствовал я Тот-ра и тут же, не дожидаясь ответа, поинтересовался: – Ты занят?
Главный механик медленно обернулся и посмотрел на меня таким взглядом, от которого объем тела обычно уменьшается. Примерно до размеров насекомого.
– Так есть, – через время ответил он, продолжая копаться в деталях.
– Что делаешь?
– Ты хотел что-то сказать? – прервал Тот-ра мои неловкие попытки завязать разговор.
– Да… Пожалуй, да.
– Так говори.
– Ты слышал о том, что случилось? – наконец выпалил я.
– Так есть, – только и сказал Тот-ра, не отрываясь от работы.
– Знаешь, я был там.
Механик на несколько секунд остановился и вытер руки засаленной тряпкой. Но почти сразу выудил щипцами из металлической банки очередную миниатюрную деталь и принялся ввинчивать ее в шарообразный узел.
Я вдруг подумал, что за такой работой главный механик смотрится даже забавно. Его массивная прямоугольная фигура и огромные сильные руки, больше похожие на захваты кранов, лучше бы смотрелись с молотом и наковальней, чем со щипцами и миниатюрными деталями.
– И что ты видел? – наконец пробасил он без особого интереса в голосе.
– Не знаю… Практически ничего. И никого.
– Никого?
– Вообще никого. Совершенно пустой остров. Одного человека я как будто бы увидел в окне башни, но не уверен… Могло и показаться.
– Понятно, – ответил Тот-ра, вылавливая очередную деталь в банке.
– Что ты думаешь об этом? – спросил я о том, ради чего и пришел.
– Это плохо, – медленно ответил главный механик.
– Плохо?! И все? – чуть резче, чем следовало бы, переспросил я.
– Это плохо. Они сделали Архипелаг другим. Лучше. А теперь все может обратиться назад.
– Послушай… Люди говорят о том, что это конец. Понимаешь? Следом за Конструктом могут упасть в Ничто и другие острова… И мы тоже. Люди говорят, что это только начало, и скоро нас всех не станет, как и конструкторов.
– Откуда ты знаешь, что их не стало? – спокойно спросил главный механик.
– А как иначе? – растерянно проговорил я.
– Я не уверен в этом. Кроме того – это их дело.
– Это дело очень скоро может стать нашим, если остальные острова упадут следом, – горячился я.
– Не думаю, что это случится, – после небольшой паузы ответил Тот-ра.
– Почему ты не думаешь?
– А почему так нужно думать? Если треснул один кувшин, не обязательно треснут семь других. Может быть, позже. В свое время. Не обязательно сразу.
– Может, ты и прав… Не знаю, – покачал я головой. – И все же – столько людей… Я бы сказал, что их жаль, но слово «жаль» сюда совсем не подходит… Я не знаю, что думать. Я даже не знаю, что чувствовать.
