звездной системы Галеон, наши спутники-разведчики поочередно фотографируют друг друга на камеру…
«Попахивает спутниковым нарциссизмом» – задумался Буреман.
…снимок, который прислал «Кондор» я получил сегодня утром и сразу же провел его через фото-рентгеноскопию. Результат оказался неутешительным, повреждение, оставленное на корпусе «Икара» и выведшее его из строя, не что иное, как след от направленного теплового излучателя! Кто-то или что-то подстрелило его! Выстрел оказался прицельно точным, метили в энергоноситель. Это угроза, Иван понимаешь! ОНИ предупреждают нас не соваться на ИХ планету!
– Твое предложение построено, верно, – выслушав до конца, констатировал Буреман, – Стоит лишь заменить все слова.
– Не понял?
– Я о том, что это полнейший абсурд! Если бы инопланетянам действительно понадобилось уничтожать наш спутник связи, то почему они не уничтожили остальные четыре аппарата?
– Они выдвигают нам условия! Вспомни сицилийских мафиози, которые отрезали своим заложникам пальцы, и присылали их в конверте в обмен на выкуп? Если рассуждать символически «Икар» – это первый палец заложника. Далее дело за нами.
– Вот тебе и необитаемая планета… – с задумчивым видом пробормотал главный аналитик. Затем брезгливо отодвинул от себя фотографию подбитого спутника и, откатившись в аэро кресле, запрокинул голову назад, – Нас все равно не послушают, слишком большие средства вложены в этот проект.
– Если мы эмигрируем, все погибнут! – не унимался Уотсон.
– Какая разница, где погибнуть? Скоро сюда свалится исполинских размеров метеорит, оставаться на Земле равноценно самоубийству, а там у нас будут хоть какие-то шансы. И наконец, мы же мужчины, будем сражаться!
– Интересно как? Армии расформированы, оружие утилизировано, военные переквалифицированы в строителей «Ковчегов», шансов дать отпор инопланетным войскам меньше чем убить льва при помощи мухобойки.
На мгновение оба умолки. Каждый пытался обдумать в голове сценарий предстоящих событий, возможно пытаясь предугадать действия собеседника и вытекающие из этого последствия.
– Хорошо, – начал главный аналитик, – Я занесу твою жалобу в перечень безотлагательных угроз, требующую немедленного рассмотрения, – Буреман сдвинул бровь и неторопливо внес в систему зашифрованное послание.
Ответ последовал незамедлительно, но это было уведомление о прочтении. Ответ на письмо пришел чуть позже. Буреман внимательно прочел его.
– Твой ход, – с улыбкой обратился он к Уотсону, – Комитет по делам безопасности Земли готов в экстренном порядке рассмотреть все замечания. Слушание начнется через час в резиденции зеркального зала.
– Пожалуй, потороплюсь! – буркнул под нос Оливер и не растрачиваясь на благодарности вылетел из кабинета главного аналитика со скоростью, с какой некоторое время назад влетел в него.
– Не забудь прихватить доказательства! – крикнул вдогонку
