«Той, которой все повинуется»!
– Пойдем! – сказал мне человек, вытаскивая меня из лодки.
Та же участь постигла моих спутников.
На берегу стояла толпа из 50 человек. Я заметил, что они были вооружены огромными копьями, очень рослые, крепко сложены и обнажены, если не считать шкуры леопарда, повязанной у пояса.
Лео и Джон очутились возле меня.
– Что случилось? – спросил Лео, протирая глаза.
– О, сэр, с нами случилось нечто странное! – вскричал Джон.
В эту минуту к нам подбежал Магомет, преследуемый человеком с поднятым копьем.
– Аллах! Аллах! – вопил Магомет. – Защитите меня! Защитите!
– Отец, тут есть один черный человек! Что сделать с ним?
– «Она» ничего не сказала. Не убивай его, иди сюда, мой сын!
Человек подошел, высокая фигура склонилась над ним и прошептала что-то.
– Да, да! – ответил тот и страшно захохотал. – Там трое белых людей?
– Да, трое, отец!
– Тогда несите их и захватите с собой все, что нужно!
Едва он успел произнести эти слова, как к нам подошли какие-то люди, держа на своих плечах крытые паланкины. У каждого паланкина было 4 носильщика и двое запасных.
– Хорошо, – сказал Лео, – очень хорошо, что о нас теперь заботятся другие!
Делать было нечего, я влез в носилки и устроился там очень комфортабельно. Вероятно, носилки были сделаны из волокон травы, которая гнулась и вытягивалась при каждом движении тела, поддерживая на должной высоте голову и шею.
Едва я успел усесться на носилки, как носильщики двинулись куда-то ровным и быстрым шагом. Около получаса я лежал спокойно, размышляя о нашем приключении и о том, как изумились бы мои почтенные друзья в Кембридже, если бы я чудесным образом очутился вдруг сидящим за собственным столом среди них! Я лежал и думал, чем все это кончится, пока не заснул.
Думая, что проспал семь или восемь часов, в первый раз отдохнув как следует с той ночи, как затонул наш корабль, я проснулся, когда солнце стояло высоко на небе. Мы мирно двигались вперед, делая 4 мили в час.
Выглянув из-за плотных занавесок, я заметил, что мы миновали пояс болот и теперь шли по зеленеющей местности по направлению к куполообразному холму. Потом я взглянул на своих носильщиков. Это были превосходно сложенные, около 6 ф. ростом люди с желтоватым цветом кожи, в общем, очень похожие на сомалийцев Восточной Африки, за исключением волос, которые вились локонами по их плечам. Черты лица у них были правильные и даже красивые, нос орлиный, зубы белые и прекрасные. Но несмотря на их красоту, я никогда не видел более злых физиономий. Холодная жестокость ярко запечатлелась на них.
Была еще одна странная черта, которую я подметил у дикарей: они, казалось, вовсе не умели улыбаться. Иногда они запевали монотонную песню, остальное время молчали, и ни одного раза улыбка не озарила их мрачных и угрюмых лиц. К какой расе
