солнце уже высоко поднялось, – взглянув на решётку, сказал Рик. – Иначе лучи не попали бы в люк вертикально. Невероятно. Неужели столько времени прошло? Нет, не может быть!
– Кто-нибудь из вас представляет, где мы находимся? – спросила Джулия, подходя ближе к друзьям.
– Я думаю. всё ещё под Солёным утёсом. Может, чуть подальше от виллы Арго, – ответил Рик.
– Остаётся только убедиться в этом, – заключил Джейсон и стал подниматься по лестнице.
Его сестра и Рик двинулись за ним, но тут из-за решётки донеслись голоса:
– ...груз смолы лучшего качества.
– Надеюсь, ты уже отправил его на рынок возле мастабы?
– Конечно, но сегодня трудно двигаться из-за всех этих проверок!
– Что ж, придется поблагодарить фараона за визит...
– А как же! Поблагодарю, и ещё как, если в следующий раз останется дома!
Голоса зазвучали неразборчиво, затем совсем стихли, и ребята в растерянности переглянулись.
– Вы тоже слышали? – спросила Джулия.
– Да... они говорили отчётливо, – ответил Джейсон.
– И слово... «фараон»?
– Да... Так называют цесарок, или фараоновых кур... Но...
– А ты, Рик?
Рыжеволосый мальчик открыл «Словарь забытых языков» и принялся листать его.
– Минутку, Джулия. Хочу понять, что такое мастаба.
Джейсон взбежал по лестнице и остановился перед кирпичной стеной.
– Ты, случайно, не знаешь, что такое мастаба? – спросила Джулия, поднимавшаяся вслед за братом, и, увидев стену, добавила: – Только не вздумай уверять меня, будто отсюда нет выхода.
Мальчик постучал костяшками пальцев по кирпичу:
– Выхода здесь и в самом деле нет. Но это... это ложная стена.
– Мастаба, – заговорил Рик с волнением в голосе, – египетская гробница в виде усечённой пирамиды. Внутри может быть украшена фресками. Вход в могильную камеру скрыт, чтобы в неё не проникли расхитители гробниц.
У Джулии округлились глаза:
– Египетская гробница? Могильная камера? Расхитители гробниц! – Она не могла поверить. – Джейсон, ты слышал?
Рик закрыл словарь.
– Скажите, что мне всё это снится... – восторженно проговорил он.
– Джейсон! – снова окликнула Джулия. – Джейсон, не молчи!
Джейсон недоверчиво улыбнулся.
– Так, значит, сработало... – пробормотал он, прислонившись к кирпичной стене. Там, на палубе «Метис», он всей душой пожелал попасть в... Египет!
Рик сразу понял друга:
– Всё ясно. Это не Килморская бухта. Килморской бухтой это быть не может.
– В каком таком смысле – быть не может? – рассердилась Джулия. – Что вы имеете в виду?
Рик указал на решётку над головой:
– Ты слышала разговор этих людей? Смола, мастаба, фараон.
Джейсон почувствовал, как радостно заколотилось его сердце.
Джулия
