волшебных нитей и всевозможных украшений, подобных ожерельям и браслетам величественной королевы. И потом эти быки, пришедшие на озеро, и необыкновенный звук, который издавали на ветру тысячи золотых листьев…
– Короче, – продолжал Рик, обращаясь к Блэку Вулкану, – мы посетили конкистадора, к которому ты послал нас.
– Он ещё жив?
– Жив и процветает – даже открыл какое-то заведение.
Бывший железнодорожник с улыбкой потёр ладони.
– Старый добрый Франсиско Бидзарро де ла Вега. Самый ленивый конкистадор в истории! Знаешь, что он сказал однажды? – снова улыбнулся Блэк. – А зачем мне снова пробираться через джунгли и возвращаться в Испанию, когда лодырничать я преспокойно могу и здесь, к тому же ловя рыбу в Золотом озере?
– Неплохая философия.
– Да. Жаль только, что потом…
Блэк тяжело вздохнул.
– Что потом? – поинтересовался Рик.
– Ладно, не будем. Плохие воспоминания и плохие люди… Так что же он сказал вам? – спросил бывший железнодорожник, решительно сменив тему разговора.
– Что уже очень давно не видел Улисса Мура или кого-нибудь из его друзей. По крайней мере лет десять.
– Двенадцать, – уточнил Блэк.
Снова наступила тишина, и тогда послышалось негромкое мяуканье: пума, очевидно, лазала по деревьям, растущим в здании вокзала.
– Что это за звук? – удивилась Джулия.
– Мяукает маленькая пума, которая принадлежит Томми, – объяснил Рик, весело посмотрев на друга.
– Она неожиданно увязалась за нами, – сказал тот, смутившись.
– Маленькая пума? Но это же чудесно! – У Джулии загорелись глаза. – Почему не принесли её сюда?
– И думать нечего! – твёрдо произнёс Блэк Вулкан. А если побьёт стёкла, ты будешь отвечать? – строго прибавил он, обращаясь к Томмазо.
– Вариантов может быть три, – задумчиво проговорил Рик. – Первый: Нестор не прошёл туда, куда позволяют пройти наши ключи, а отправился туда, куда можно добраться только на «Метис». Второй вариант: он прошёл, но люди, которых мы расспрашивали, не видели его…
– А третий? – поинтересовался Томмазо.
– Третий… Он уговорил их не рассказывать нам про него, – ответила Джулия вместо Рика.
– А почему? – удивился мальчик, совсем растерявшись.
Блэк покачал головой:
– Разве поймёшь этого несчастного хромого? Он всегда предлагал загадки. Он мог уйти куда угодно. И это в самом деле означает… куда угодно.
Ребята озабоченно переглянулись.
– Ладно, не будем спешить, – решил Блэк. – Пойдёмте спать. А завтра снова начнём поиски.
– Можно мне лечь тут? – спросил Томмазо, зевая.
– Конечно, – кивнул Блэк. – Но от пумы завтра утром избавляйся как хочешь, даже если для этого придётся отнести её обратно в джунгли.
Рик
