style="font-size:15px;"> – Кахабер!
– Как-как? – не понял полковник.
– Каха!
– А! Понятно… Какой у тебя рост, Кахабер Каджая?
– Почти сто шестьдесят!
– Почти… Ага… И как ты сюда попал, «почти сто шестьдесят»? Вот что непонятно! В пограничные войска! У нас отбор, и рост должен быть не ниже 175!..
– Я сам попросился в эту команду, товарищ полковник!
– Вот как! А на основании чего, интересно узнать? Чем ты таким удивил нашего майора? Может, и мне расскажешь, «почти сто шестьдесят»?
– Я мастер спорта по альпинизму… И у меня уже два восхождения на Эльбрус!..
Что-то резко изменилось в глазах командира… Что-то неуловимо изменилось! Как и тон его вопросов:
– А сколько же тебе лет?
– Девятнадцать.
– А почему тебя призвали на год позже?
– Не знаю… Я техникум заканчивал…
– И по какой специальности?
– Мастер кузнечного цеха…
Полковник опять обернулся к майору, но теперь в его взгляде было понимание, и опять заговорил с Кахой:
– А ты знаешь, кузнец-альпинист, сколько весит полное боевое снаряжение бойца-пограничника? Нет? Что-то есть у меня опасение, что под ним просто пополам сломаешься!
Ух, как блеснули обидой глаза горца!
– Я давно в горы хожу, товарищ полковник! Я рядом с ними вырос, в Абхазии! Вот! – он протянул полковнику свою ладонь, с указательным пальцем, согнутым на манер крючка. – Если сумеете разогнуть, тогда отправите куда хотите, на любую службу! А если нет, то я буду настоящим пограничником!
Полковник, довольно крепкий мужчина, ростом под 190, с очень сильными руками, ухмыльнулся недоверчиво:
– А если я тебе этот твой палец просто сломаю, «почти сто шестьдесят»?
– Вылечат!
– Ну, ладно!.. Даже самому интересно!
Командир ухватился за согнутый палец Кахи и даванул на него… И вдруг почувствовал, что ничего не выходит – этот живой «крючок» по крепости не уступал арматурине!.. Полковник попробовал разогнуть его еще раз и еще… Результат был прежний…
– А он у тебя хоть настоящий? – Через несколько минут бесплодных усилий полковник сдался. – Может, это протез?
Каха просто пошевелил пальцем, показывая, что с ним все в порядке, и сказал:
– Я давно в горы хожу, товарищ полковник… На этом пальце я могу подтянуться больше тридцати раз… Я потому и на кузнечное дело учиться пошел! Я маленький, да! Но я под тем грузом, что вы говорили, не сломаюсь! Я выносливый, как кабардинские скакуны, да!
И тут полковник улыбнулся:
– Кабардинские, говоришь?.. Любишь лошадей?
– Всегда любил! После армии хочу заработать и купить себе скакуна!..
– Ну да!.. Какой же джигит без скакуна?! – Полковник как-то странно посмотрел вдаль поверх головы
