в обычной клетке.
– Вы правы, доктор, – согласился Вас, нетерпеливо постукивая по полу кончиком хвоста. – Нам подходит не каждая клетка.
– Прошел год, – сказала Снежина.
– И все же мы не теряем надежды, – ответил Аро.
– Нам уже удавалось оживлять подопытных животных через несколько месяцев после их гибели, – дополнил Вас, – и сейчас мы продемонстрируем вам наше знание. К сожалению, в нашем распоряжении нет ни одного живого существа, которое можно было бы умертвить. Скажите, на вашем судне есть какие-нибудь животные?
Баков обернулся почему-то к Эмилии Кареновне.
– Эмилия Кареновна? – спросил он строго.
– У меня мышей нет, – сказала тетя Миля. – И быть не может.
– Говорила вам, возьмем кота, – напомнила Кирочка. – На «Кейптауне» ведь восемь котят. Любого отдавали.
– Мы этого опасались, – сказал корона Вас и обернулся к Аро. Он отключил лингвиста.
Разговор корон казался похожим на настройку симфонического оркестра – невозможно было уловить одну последовательную линию в разнотонных музыкальных звуках.
– Простите, – опять включился корона Аро. – Мы обсуждали возможность временно убить одного из нас. Но оставшемуся вряд ли удастся справиться с аппаратурой.
– Ну что вы, – успокоил его Загребин. – Мы что-нибудь придумаем, вы уж не волнуйтесь.
– Я к вашим услугам, – сказал Малыш.
– Не сходи с ума! – остановила его Кирочка.
– А почему бы и нет? Буду по крайней мере первым искусственно оживленным человеком. Повесть потом напишу. «Полчаса на том свете».
– Нет-нет, – отказался Вас. – Мы не согласны. Так нельзя рисковать.
Тетя Миля вдруг спросила:
– А если мороженную курицу?
– Курицу?
– Это такая птица, – разъяснил Бауэр. – Мы ее употребляем в пищу.
– Только она потрошеная, – сказала тетя Миля.
– Очень хорошо, – сказал корона Вас.
Тетя Миля поспешила в кладовую.
– Придется подождать, пока она согреется, – сказал корона Вас. – Это недолго.
– Мы подождем, – ответил Баков, и концы его пшеничных усов приподнялись.
Баков впервые летел старпомом и был подчеркнутым патриотом «Сегежи». Придирчиво следил за чистотой, здоровьем, образцовым состоянием экипажа и корабля. За это Павлыш порой ворчал на старпома. «Завтра начнет ставить пятерки и двойки за чистоту в каютах, – жаловался он Снежине. – Или считать калории в супе». Тетя Миля называла его «наш с усами», она не любила, когда посторонние распоряжались на камбузе или в буфетной.
– Мы подождем, – повторил Баков.
Все было в порядке. Мертвое животное на корабле нашлось, потому что на образцовом корабле должно быть все. Неизвестно, что может понадобиться на
