на столбах меняют лампочки уличного освещения. Водитель поддал газу, подъёмник пошёл вверх…
Утром промысловик Мишин с водителем Семёном в приподнятом настроении, с мыслью о свежей печёнке, подошли к вышке. Иван по лестнице поднялся наверх. Дверь будки закрыта изнутри, а за дверью раздаётся богатырский храп. Иван глянул вниз под вышку. Там на земле валялись две опорожненные бутылки от коньяка.
– А крепкий мужик-то, Юрий Иванович, – подумал Мишин, – богатырь. – И решение принял правильное, – зачем кого-то убивать, лучше подальше от всех удалиться и по-человечески отдохнуть на природе в одиночестве. Сохранив в лесу «брата» меньшего.
Предсказание
Поезд прикатил на лесосеку. Пассажиры стали выходить из теплушек. Перед глазами лесорубов привычный пейзаж: пни с остатками хлама поверженного леса да стальные нитки рельсов, уходящие за край болота, где каждое утро всходит красное, но холодное солнце. В вершинах старых осин голодные дятлы долбят промёрзшую кору. Густые тёмно-зелёные ели серебрятся снежными шалями.
На площадке конечной остановки дымит водогрейка. Возле неё, прижавшись, стоит гусеничная техника. Приехавшие рабочие похлопывают рукавицами, потопывают по скрипучему снегу подшитыми валенками.
Водогрейкой заведует всегда чумазый, прокопченный дымом – Федька-тунеядец, сосланный в наши края по статье, – было такое время.
Мужики из интереса задавали ему вопросы – на предмет нахождения здесь, в тайге, и он, как осознавший свою вину гражданин, охотно отвечал:
– В нашей стране должны работать все. Я до этого работал конюхом в колхозе, да вот пропьянствовал три дня – о чём теперь сожалею.
– Ну и сколько за это дали? – перемигивались мужики.
– Не дали, а предложили отработать на лесоповале три года…
Зимой холодную воду в мотор не зальёшь, мороз враз покалечит технику, по месту отработки Федьку определили водогреем.
Лесорубы поздним вечером уезжают домой, а водогрей в лесу остаётся один – таскает вёдрами из болота воду в огромный котёл, колет дрова, следит за огнём, чтоб к утру был кипяток.
Федька частенько забегает в будку погреться или переждать пургу. Он сутками не снимает с плеч рваный полушубок, привезённый из деревни, вывернутый чёрным мехом наружу. И потому его лицо кажется чернее. Вероятно, на этом основании и определилась его кличка – Федька Копчёный.
По прибытии поезда мастер леса Лобанов, выйдя из теплушки и обойдя водогрейку, Федьку не обнаружил. Народ тоже взволнован, спрашивают мастера:
– Сан Саныч, пошто Копчёного не видно? – спрашивают механизаторы.
– Сам не ведаю. но вода горячая. Шеин Алексей? – кличет он молодого тракториста. – Ты вчера сколько метров дороги раскорчевал?
– Да полсотни шагов будет, пни очень могучие, приходится кромсать со всех сторон – пока вырвешь!
Для транспортировки
