еще дальше отодвинулась. Тишина…
По лесной тропинке, озираясь по сторонам в поисках грибов, не спеша топает короткими ножками Еж. Он рассуждает: «Не так вкусен гриб, как вкусны на них слизняки – это настоящий деликатес, а грибы, пока тепло, буду сушить на зиму. Ведь говорят: осень – запасиха, а зима – подбериха».
В одном месте Еж заметил под кустом какой-то шум и возню. Он подкрался ближе и увидел спящего Зайца, который во сне кричал и дергал лапами. Еж разбудил Косого:
– Ты чего кричишь на весь лес?
Косой, открыв глаза, пробормотал:
– А, это ты, Ежик?..
– Ну, я. а чего кричал-то?..
– Да с Лисом дрался, напал на меня, понимаешь. вот зря ты меня разбудил рановато. Я бы ему зубы-то пересчитал, я бы ему показал, где раки зимуют!
– Так-то оно так, – покачал головой Ежик, – мечтать не вредно. Айда со мной грибы собирать? Это дело реальное.
Остановились они возле стайки белых, как булки, грибов. И тут с неба к грибникам спустился Лесной жаворонок.
– Здравствуйте! Вот ты где, смелый Еж. Я хочу с тобой попрощаться. Сегодня ночью с собратьями мы улетаем на Юг, меня уже дети ждут. Спасибо тебе, друг, за спасение. Если бы не ты, съела бы меня гадюка.
Не успела птаха договорить, как к ним подошли Барсук и Енот с грустными глазами.
– Почему вы все такие невеселые? – заметил жаворонок.
– Отчего нам веселиться, мы скоро ляжем в зимнюю спячку, а наш друг Косой останется один, без друзей. За ним охотится рыжий Лис. Надо бы проучить этого хищника, но не знаем как и где?
– Я знаю, как вам помочь, – обрадовался Лесной жаворонок, – всякий раз, поднимаясь на высоту эстрады, я вижу на опушке леса раздвоенную березу, заманите Лиса к ней; та береза с юмором…
Сказав это, жаворонок, попрощавшись, улетел.
Как-то вечером друзья проходили возле вековой ели и вдруг услышали стук костей и скрипучий голос:
– Привет четвероногим!..
Зверушки, подняв головы вверх, спросили:
– Это кто нас пугает, кто в елке прячется?..
– Это сова, но я не прячусь, здесь мой дом, – отвечала сова, склонив круглую кошачью голову. – Давно за вами наблюдаю, вы такие разные.
– Почему это – разные? – заспорил Енот.
– Разные, разные, эх вы, аборигены лесные, не знаете своей истории. Когда-то очень давно Великий волшебник создал Землю, создал нас – птиц и зверей, и каждому дал свое предназначение, определив по отрядам. Вот, например, я, Ушастая сова, из отряда птиц; Заяц – из отряда грызунов; Барсук – из отряда куньих; Енот – из семейства собачьих; Лис – из отряда хищников; Еж – из отряда насекомоядных.
– Э-хе-хе! – засокрушался Еж. – Так вот почему я такой маленький?..
Енот, усмехнувшись, успокоил друга:
– Не переживай, букашка, ты и при такой величине – герой, вон какую гадину победил. Иной бы и большой
