постучал три раза, пока не услышал охрипший голос:
– Кого еще чёрт принес?…Кто там?
– Кто-кто… Профессор Конь в Пальто, – привычно и весело ответил гость.
Дверь отворилась, и гость вошёл, чуть наклоняя голову. Хозяин нерадостно встретил отдыхающего.
Конь поднял брови:
– Ты что, Ёкарный Бабай, не рад мне?
– Ё-моё, чё мне радоваться, тут беда у нас в Гадюкино. Пропал Ёшкин Кот, три дня его ищем, а он как в воду канул, – всхлипывая, признался Ёкарный Бабай.
Хозяин всё-таки собрался с духом и пригласил гостя к столу. На синей скатерти в белый скатерти в горошек стоял самовар. Друзья разлили чай по блюдцам и принялись на него дуть. На столе, как обычно, лежали в огромном блюдце фиги с маком.
Профессор спросил, вздыхая:
– А ЁПРСТ что думает, он же умный?
– Думает, унесла Нелёгкая, она любит пакостить.
– Тогда завтра встану ни свет, ни заря и пойду искать его на Кудыкину… А сейчас я посплю немного, можно?
– Ё-моё, можно, только сними подковы, стучат уж больно.
Когда профессор уже уютно устроился под своим пальто и погрузился в дрёму, в окно громко постучали.
Конь в Пальто вскочил, как ошпаренный, отдернул занавеску и увидел силуэты старых знакомых.
Под дождём мокли закадычные друзья: тщедушный Ёк-Макарёк и высоченный Ёксель-Моксель в своих круглых очках, которые он носил исключительно для красоты. Друзей трясло, но не от дождя. К влажности тут все давно привыкли. Ёкарный Бабай пулей подлетел к окну и рассержено закричал:
– Ё-моё, нельзя же так пугать! У меня гость, а вы как дикие звери!
– Пропали, пропали, пропали, – стуча зубами, пищал Ёк-Макарёк.
– В чём дело, друзья? – мирно спросил интеллигентный Конь в Пальто.
Ёксель-Моксель наклонился к окну и прошептал:
– Нелёгкая принесла весть, скоро нас всех тут не будет, уже никогда! Деревню переименуют, нас выселят, другие заселят наши дома.
– Не понял. Какие такие другие? – сдвинул лохматые брови Ёкарный Бабай.
– Нельзя называть их вслух. Никогда! Могу только шепотом… Это… Маты!
– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а, – разом закричали все.
Кричали минут пять, потом Конь успокоился и сказал:
– Этому не бывать!
– Но ведь Ёшкин Кот уже пропал! Я лично домой не пойду, – заявил Ёк-Макарёк и начал залезать в окно. За ним подтянулся и Ёксель-Моксель.
Хозяин ворчал, но препятствовать друзьям не стал. Вдруг последний день живут?!
Скоро пришли ЁПРСТ с сестрой ЁКЛМН, прискакала Ядрёна Вошь, плача, приковыляла Кузькина мать, смело ворвались в двери Дед Пихто с бабкой Никто и все остальные жители деревни…
