пронеслось у меня в голове, – не дай бог дожить до такого возраста и мучить детей. Лучше попасть под автобус и скончаться на месте».
– Сегодня изумительная погода, – сказал Серж, чтобы разрядить обстановку.
– Наконец-то прекратился снег, – заметила Лена.
– Надеюсь, что потеплеет, – с благодарностью подхватил эстафету Степан.
Раздался жуткий грохот, бокалы на столе отозвались похоронным звоном.
– Опять эта дрянь свалилась, – заметил Петр.
– По-моему, портрет следует выкинуть раз и навсегда, – заявила Анна.
– А ты не распоряжайся у меня в доме, – ощетинилась Фрида.
На пороге появился Мишенька, он подошел к отцу и принялся шептать что-то ему на ухо. Степан улыбнулся и потрепал мальчика по голове.
– Люлю спит, утомилась, бедняжка. Давайте обедать без нее, и потом она все равно на диете, несите мясо.
Мы принялись за изумительную ягнятину, потом еще съели ванильный крем с печеными яблоками и выпили крепкий кофе. К сожалению, погода начала портиться, и, чтобы не видеть гадкий снег, Степан задернул тяжелые шторы в гостиной, куда мы перебрались после обеда. От весело горевшего камина разливалось приятное тепло. Петр, Анна, Фрида и Кирилл принялись играть в кинга, мы со Степой устроились за нардами. Около восьми мой партнер взглянул на часы и проговорил:
– Пойду разбужу Люлю, а то ночью примется по дому бродить!
Он вышел, я откинулась в кресле и зажмурилась, как довольная кошка: хорошо провожу новогодние праздники, тихо.
Со второго этажа донесся крик:
– Кирилл, Кирилл, иди скорей сюда.
Что-то в голосе Степана заставило доктора моментально бросить кинга. Мне тоже не понравилась интонация, и я пошла за ним в будуар.
На большом бутылочного цвета ковре лежала на спине Люлю. Ее халат был распахнут, и большая грудь бесстыдно вывалилась наружу. Кирилл стоял возле женщины на коленях и отчаянно делал искусственное дыхание. Степан лежал на диване лицом вниз, плечи его мелко тряслись. Я замерла от ужаса. Наконец врач остановился, вытер потный лоб и сказал:
– Все бесполезно, она уже коченеет. Умерла примерно часа два тому назад.
– Нет, продолжай, – прокричал Степан, – слышишь, продолжай.
Кирилл пожал плечами:
– Говорю, бесполезно. Вот если бы прошла минута или две, а тут часы!
– И что нам теперь делать? – простонал Степан.
– Вызывать милицию и не трогать ничего до приезда специалистов, – сказала я.
Глава 5
Вечер и большая часть ночи превратились в кошмар. Сначала неторопливым шагом пришли два местных милиционера. Именно пришли, а не примчались на машине с мигалкой, как это делает полковник. Никаких экспертов, фотографов и инспекторов, просто два довольно пожилых мента. Они медленно поднялись на второй этаж и вошли в комнату, которую Лариса гордо называла будуаром.
Один
