который насчитывал вначале всего 22 человека.
В первый же месяц войны этот небольшой партизанский отряд получил боевое крещение – на тихой речке Туровке у деревни Тимохи разбил кадровую фашистскую часть, уложив около 30 фашистов.
В августе-сентябре 1941 года отряд Шмырёва (партизанский псевдоним – Батька Минай) провёл 27 боёв, уничтожил более 100 фашистов и их пособников, 14 автомобилей, 18 цистерн с горючим, 8 мостов. В ночь с 9 на 10 сентября 1941 года партизанский отряд тремя группами атаковал городской посёлок Сураж, где разгромил районную управу, казарму солдат и течении трех часов удерживал населенный пункт.
Партизаны устраивали засады на направлении Сураж-Усвяты-Велиж, в результате чего немецкие оккупанты объявили район деятельности отряда «зоной партизан» и неоднократно безуспешно пытались ликвидировать её.
Гитлеровцы объявили награду за голову «батьки Миная». Тому, кто выдаст командира партизан, обещали надел земли, корову, коня и 10 000 немецких марок. Затем награду увеличили до 20 000 марок, потом до 50 000 марок, но предателей среди местных жителей не нашлось.
После нескольких неудачных попыток уничтожить партизан гитлеровцы прибегли к обычной для них мере: арестовали четырёх малолетних детей Миная Шмырёва: Лизу (14 лет), Сергея (10 лет), Зину (7 лет) и Мишу (3 года).
Родные Шмырева почти четыре месяца содержались в местечке Сураж. Немцы вначале пообещали оставить детей живыми, если Батька Минай добровольно сдастся в плен.
Поначалу Минай Филиппович хотел сдаться немцам один в обмен на жизнь детей, затем решил покончить с собой, надеясь, что немцы не станут убивать детей. Но многое решила записка старшей 14-летней дочери Лизы, переданная Шмыреву через одного из полицаев: «Папа, за нас не волнуйся, никого не слушай, к немцам не иди. Если тебя убьют, то мы бессильны и за тебя не отомстим. А если нас убьют, папа, то ты за нас отомстишь».
14 февраля 1942 года гитлеровцы расстреляли детей Шмырёва, а также его сестру и добровольно пошедшую вместе с внуками мать жены (жена Шмырева умерла ещё до войны). У батьки Миная больше не осталось родных. Записку Лизы он всю войну носил в кармане у сердца.
Их ведут житной тропкой пейзажной.
Четверых.
Под конвоем.
Из дому.
Лишь четырнадцать – девочке старшей,
Лишь три годика хлопцу малому…
И фашист,
Их к стене приставляя,
Щурит глаз, чтобы выстрел был меткий,
Начиная с сыночка Миная.
И уж падает хлопчик трёхлетний.
Вновь пред дулом головка льняная…
И стена… И заложников тени…
Вот и всё.
Перед батькой Минаем
Встаньте, батьки, вы все на колени!
С апреля 1942 года Минай Филиппович командир 1-й Белорусской партизанской бригады. Благодаря действиям 4-й ударной армии и 1-й Белорусской партизанской бригады под командованием Шмырёва были созданы знаменитые Витебские (Суражские») «ворота», ставшие
