по-новому.
В этот раз Простику, как никогда, хотелось спрятаться в какой-нибудь закуток, чтобы не участвовать в очередном избиении кеглей. Только рука играющего всякий раз находила его и бросала в сторону смиренно стоявших кеглей.
Но разве мог вести себя Простик по-прежнему после разговора с Окейной? Разве мог он ударить понравившуюся ему кеглю? Теперь, перемещаясь в сторону кеглей, он глазами выискивал Окейну и всеми силами старался в нее не попасть. Это стоило ему больших сил и не меньшего самообладания, но иначе поступить он просто не мог. И Окейна, заметив его старание, ему мило улыбнулась.
Но это старание заметила не только Окейна. Когда даже опытные игроки не смогли выбить весь комплект кеглей, жалобы на плохой шар посыпались от играющих одна за другой. Рассердившийся хозяин клуба сам попробовал бросить Простика, и оставшаяся невыбитой кегля окончательно вывела его из себя.
– Забросьте этот негодный шар в чулан, чтоб я его больше не видел, – приказал он работникам.
И работники моментально выполнили приказ хозяина. Они бросили Простика в чулан, а чулан заперли на пудовый замок.
Бедный Простик, в пыльном чулане он расчихался так, что хозяйничавшие там мышки от страха забились в свои норки и долго не выходили из них.
Через некоторое время сидеть в норках им наскучило, и они осторожно вышли изнорок.
Самая смелая из них подошла к Простику и тщательно его обнюхала. Обнюхивая шар, она задела его усами, отчего Простику стало очень щекотно. А щекотки он боялся больше всего на свете. Он тут же завертелся, как ошпаренный, и истерично захихикал. Мышки подумали, что шару это нравится и, расхрабрившись, стали все его обнюхивать.
Сдерживая хихиканье, Простик стал умолять мышек прекратить это безобразное обнюхивание.
– Прекратите меня обнюхивать, перестаньте меня щекотать, – взмолился он, хихикая сквозь слезы, – вы же не хотите, чтобы я умер со смеху?
Мышки, конечно, не хотели ничьей смерти, поэтому они перестали его обнюхивать и с любопытством уставились на Простика.
– Ну, что вы на меня так уставились? – воскликнул Простик, – шара, что ли, никогда не видели?
– Видели-видели, но только не у нас в гостях, – пропищала самая смелая мышка.
И все мышки одобрительно запищали.
– Так значит я у вас в гостях? – спросил Простик.
– Конечно в гостях, – подтвердила самая смелая мышка.
– Тогда я спокоен, – расхрабрился Простик, – а то я подумал, что вы хотите меня съесть.
– Не бойся, – запищали хором мышки, – во-первых, ты совсем не вкусный, а, во-вторых, ты нам не по зубам.
– Вот если бы ты был сделан из сыра, тогда бы мы тебя съели, – призналась самая смелая мышка.
– Как хорошо, что я сделан не из сыра, – подумал Простик.
И тут самая смелая мышка задала ему очередной вопрос:
– Расскажи-ка
