многочисленные слуги исполняли все его детские прихоти. Казалось, что эта замечательная жизнь будет длиться всегда. Однако и на этот раз киевское правление Юрия Долгорукого оказалось коротким.
Весной 1157 г. ничто не предвещало несчастья. Великий князь был бодр и полон сил, водил полки на своих недругов, встречался с друзьями и родственниками, участвовал в различных пирах, которые устраивали для него богатые киевляне. Не отказался он и от посещения званого обеда у киевского сборщика торговой пошлины Петрилы, который состоялся 10 мая 1157 г.
Вернувшись во дворец в Берестово поздно вечером, Юрий Владимирович вскоре почувствовал себя очень плохо. Княгиня Елена сначала попыталась лечить мужа целебными травяными настойками, которые привозили ей купцы из Константинополя, но они не помогли. Тогда она вызвала местных лекарей, но и они не смогли облегчить страдания великого князя. Пять дней, испытывая страшные муки, метался богатырь Юрий по княжескому терему. Даже молитвы и душеспасительные беседы с духовником не приносили ему облегчения.
Юному Всеволоду не было в то время и трех лет. Мамки и няньки старались уводить его подальше от покоев великого князя, чтобы тот своим видом не испугал ребенка. Поэтому воспоминания о реальном облике отца довольно скоро стерлись в памяти княжича.
В ночь на четверг, 15 мая 1157 г., Юрий Долгорукий, испытывая ужасные боли во всех внутренних органах, скончался. Многие, в том числе и великая княгиня Елена, заподозрили, что на пиру у Петрилы великий князь был отравлен. Но точно доказать это тогда было невозможно.
Пока великая княгиня Елена горько плакала над телом безвременно почившего мужа, а его сыновья занимались организацией похорон, киевляне бросились грабить имущество великого князя. Все ценные вещи были вынесены и из Красного двора в центре Киева, и из загородного Рая. Ограблен был даже княжич Василько Юрьевич, у которого в Киеве был свой двор. Его тоже полностью разорили. Кроме того, с административных должностей были изгнаны все суздальцы, которых привез с собой Юрий Долгорукий. Их имущество также было разграблено.
Грабежами и беспорядками киевляне продемонстрировали свою ненависть к Юрию Долгорукому, которого считали пришлым чужаком. Новым великим князем они хотели видеть только Изяслава Давыдовича. Поэтому к нему в Чернигов тут же были отправлены послы. Уже 19 мая черниговский князь торжественно въехал в Киев, приветствуемый толпой горожан.
Великая княгиня Елена, боясь оказаться с детьми в плену у алчных киевлян и нового великого князя Изяслава Давыдовича, тут же приказала придворным собрать оставшееся имущество и немедленно двинуться в путь – в родное Ростово-Суздальское княжество. Ей казалось, что вдали от негостеприимного Киева она с детьми будет в полной безопасности.
Добравшись до Суздаля, великая княгиня обнаружила, что там в ее бывшем дворце хозяйничает пасынок Андрей. Заручившись поддержкой ростовского, суздальского
