засушенный цветок ещё можно увидеть? – спросила Валя.
– Не знаю. Кам, это наш знакомый, он работает в Алате в заповеднике, говорил, что его то ли кто-то украл, то ли просто этот гербарий или муляж испортился со временем.
– У нас на Земле тоже есть легенда об алом цветке, даже есть про него песня. – сонным голосом добавила Юля.
Утром ребят ждал сюрприз. Почтовый робот доставил пакет, адресованный Вале.
– Что это? – Павлик глянул на бандероль.
– Не знаю… – растерянно ответила Валя, вертя пакет в руках. – Это от Кро’Мгана…
– Если это от Кро’Мгана, то это скорее всего… – заговорщицким тоном начала Юля.
Юля была права – в пакете оказался тот самый гербарий, который когда-то видела на Пангее Валя.
В ботаническом саду ничего нового выяснить не удалось. Экскурсовод – средних лет дама по имени Медана – долго и нудно рассказывала про обыкновенный и золотистый солнцецвет, сокрушаясь о том, что браконьеры уничтожили их ещё сто лет назад, пересказывала заунывным голосом легенды о «цветке солнца», в общем говорила всё тоже, что ребятам было уже известно. Правда, про присланный Кро’Мганом гербарий и рисунок из справочника, который показал ей Павлик, она заявила, что «вы заблуждаетесь, и это вовсе не солнцецвет».
– Ну, что будем делать? – вздохнула Яся.
– Домой, на Землю, – буркнул Павлик. – И будем искать эту таинственную Канаву…
– Кинаву, Павлик, – поправила Валя.
– Но на картинке не те цветы, что росли здесь? Так ведь получается? – Луанна посмотрела на родителей.
– Не совсем. На картинке, скорее всего, солнцецвет золотистый, а не обыкновенный, который рос в Ботаническом саду. Вот поэтому уважаемая учёная дама Медана его и не видела, – усмехнулся Найделл (и, судя по интонации, с которой было сказано «учёная», дама Медана была не очень учёной).
– Извините, ребята, что опять вас разочаровали. – Форина поглядела на загрустивших ребят. – Не унывайте, как говорят у вас на Земле – кто ищет, тот всегда найдёт. Я его видела, на Эрту его занесли когда-то в древности с другой планеты…
– Скорее всего, с Тейны, – уточнил Найделл. – Это в соседней звёздной системе.
– Мы знаем, – вздохнула Валя. – Папа бывал на Тейне.
– Лу, ты говорила, что восстановленные обыкновенный и золотистый солнцецветы растут у вас за Голубым хребтом? – вспомнил Павлик.
– Между прочим, хорошая мысль. Пап, у меня есть предложение – слетать в Алат, в заповедник, – ответила Луанна.
– Ну что же, это действительно хорошая мысль. Возможно, что Кам сможет рассказать вам больше о таинственном цветке, – ответил Найделл.
Глава 5. Алатский заповедник
Грузопассажирский самолёт совершил посадку на аэродроме Старого Алата ранним
