style="font-size:15px;"> – Жаль короля. – Вздохнула Адель. – А почему, бабушка, ты назвала короля дедом с крыльями?
– Колдовскими чарами, король утратил свою корону и свое королевство. С горя он превратился в старого деда с крыльями. – Ответила бабушка. – Иногда он плачет по ночам, и плачь его разноситься по всей округе. Этот плач похож на завывание ветра. Вот как сейчас. – Она замолчала.
С улицы снова донесся вой вьюги.
– Пойдемте спать, мои дорогие. – Вздохнула бабушка. – Вас он не обидит, вы у меня хорошие.
Девочки, впечатленные сказкой, неохотно легли в кровать. Бабушка не стала задувать огонь в лампе и влезла на печь.
Эльвира вскоре уснула и засопела. Адель долго ворочалась. Сначала она слушала, как догорают поленья в печке, а затем стала прислушиваться к шуршанию, доносившемуся из-за печки. Она закрыла глаза, но спать ей совсем не хотелось. Внезапно она услышала, как что-то тихонько стукнуло об стекло, словно кто-то постучал.
Девочка осторожно встала и подошла к окну. Несмотря на глубокую ночь, на улице было светло. Свет исходил от яркой луны и рассеивался на всю округу. Он отражался от снега и искрился. Лунный диск висел прямо над горой. Казалось, ее верхушка почти упиралась в самый край луны.
– Ууу, ууу. – Адель снова услышала завывания со стороны горы.
Она посмотрела на луну и замерла. Вокруг луны парила большая птица с длинной седой бородой. Птица сделала несколько кругов и полетела в ее сторону. При приближении, птица становилась все больше. Когда же она, наконец, приблизилась, Адель увидела, что это вовсе не птица. Это был старик с длинной седой бородой и крыльями за спиной.
Глаза Адель от страха сделались огромными. Старик прилетел во двор и, зацепившись краем бороды за верхушку сосны, неудачно приземлился на снег. Нога его подвернулась, и он рухнул в сугроб. Затем он встал, огляделся по сторонам, стряхнул с себя снег и сложил за спиной крылья. Ковыляя, он медленно приблизился к окну и посмотрел на девочку. Адель хотела закричать, но язык стал немым.
Старик зашел в дом и тогда Адель смогла рассмотреть его. Изрезанное глубокими морщинами лицо старика, выражало печаль. Глаза казались уставшими. Волосы, так же как и борода, поседели. Одет он был в старые, изодранные штаны и рубаху. Сверху небрежно накинутый синий плащ, завязывался на два шнурка, а на ногах были истоптанные причудливые красные сапоги с изогнутыми вверх носами и бубенцами.
– Не бойся меня. – Слегка улыбнулся старик. – Я не заберу тебя. У тебя доброе сердце и красивая душа. Я пришел сюда за твоей испорченной сестрой.
Адель отошла от окна и решительно отступила назад, в сторону кровати. Не позволяя подойти близко к сестре, она вытянула вперед руки.
– Нет. Не надо. – Девочка почувствовала, как к ней вернулся голос. Слова почету-то
