Подошедший продавец попытался сделать это сам, но я намертво вцепилась в ручку.
– Кто это? – пропыхтела, всем своим весом повиснув на двери.
– Карликовый свин, – пришел неожиданный ответ. – Но он не продается.
– Почему?
Сердце затопила такая тоска, будто рассталась с кем-то близким.
– Бракованный потому что, – сообщил усатый дядька. – Видишь маленькое черное пятнышко на боку? А его не должно быть, свин весь должен быть розовый. Дефектного его никто не купит, так что отдам в некромантское училище, им там кровь для ритуалов всегда нужна.
Услышав это, несчастный фамильяр взвизгнул и попытался зарыться в тряпки.
Во мне взметнулась злость, смешанная со страхом за беззащитное существо.
– То есть он взрослый?
– Да.
– А с магией у него как?
Просто если свин не будет соответствовать общим требованиям, мне не разрешат сделать его фамильяром.
– Общая магия на довольно неплохом уровне, все остальное зависит от связки с ведьмой, – терпеливо пояснил продавец. – Но ты зря интересуешься, других таких у меня нет.
Подумаешь!
– Этого беру, – заявила я.
– Но так не делается… – промямлил продавец.
– Лучше его убить, да?! – взъярилась я.
Девчонки солидарно засопели, даже шиншилла угрожающе щелкнула зубами.
– Ну-у… – засомневался продавец, уже с полной уверенностью отнесенный мною в категорию самых злодейских злодеев.
Разве ж можно беззащитное существо некромантам на ритуалы сдать?! У-у, так бы порчу и наслала!
Но пока приходилось уговаривать и торговаться.
– Я хорошо заплачу, – отчаянную надежду в глазах постаралась скрыть.
Свин высунул из кучи тряпок розовый морщинистый пятачок и благодарно хрюкнул.
Усатый не то правда раздумывал, не то просто трепал нам нервы, но молчал он долго. Так долго, что предмет торга опять предпочел скрыться, шиншилла затрещала зубами громче прежнего, а я почувствовала, как слезы собираются в глазах.
И вот как быть, если он не согласится? Не воровать же себе фамильяра?! Да за такое меня в два счета из Академии выкинут! Но и оставить несчастное животное в руках негодяя я не смогу… В общем, наша со свином дальнейшая участь уже виделась мне беспросветно печальной, когда продавец наконец заговорил.
– Ладно, – кивнул он.
А потом назвал сумму в четыре раза большую, чем стоит самый дорогой фамильяр.
Повезло еще, что у меня эти деньги есть. Без лишних слов я достала кошель и принялась считать монеты. А вот рациональная Элла не удержалась от вопроса:
– Почему так много?
– Потому что некроманты хорошо платят за отданных им фамильяров, – не постеснялся сказать правду усатый.
Пальцы дрогнули, серебряная
