потомству гораздо больше шансов на выживание, – терпеливо объяснил экскурсовод. – Этот необычный манёвр вместе со многими другими способами, которыми броненосцы защищаются от нападений, скорей всего и помог этим зверушкам просуществовать уже более пятидесяти пяти миллионов лет. Как я уже говорил, очень может быть, что это самое древнее существо на нашей планете.
Чем дольше Васечкин слушал экскурсовода, тем с большим интересом присматривался к удивительному животному.
– А как его зовут? – не выдержал он. – У него есть имя?
– Конечно, – ответил экскурсовод. – Нашего броненосца зовут Хуанито. Это самый большой броненосец из всех двадцати видов.
– А сколько ему лет? – поинтересовался морозостойкий. – А то так, на взгляд, не разберёшь, правда? Хе-хе!
Экскурсовод вздохнул. Было очевидно, что его несколько утомили эти постоянные назойливые комментарии.
– Хуанито девять лет, – учительским голосом ответил он. – Живут они в среднем лет до шестнадцати. Но был случай, когда в неволе гигантский броненосец дожил до двадцати трёх лет.
Морозостойкий снова было открыл рот, но экскурсовод на этот раз не дал ему высказаться.
– А сейчас давайте пройдём вперёд, – быстро сказал он. – У нас ещё много чего интересного впереди.
Экскурсия отправилась дальше, а Васечкин просто прирос к месту. Он даже не заметил, что Маша с Петровым тоже ушли с Переходного моста. Дело в том, что именно в этот момент Хуанито поднял голову и посмотрел на него из-за разделявшего их стекла.
– Привет! – сказал ему Васечкин. – Как делишки?
Броненосец, разумеется, ничего не ответил, но пошевелил длинным, длиной в полметра хвостом, также, как и всё его тело, покрытым бронёй, то есть крепкими костными пластинами.
– Ола, Хуанито! – раздалось в это время над ухом у Васечкина.
Он оглянулся.
Глава четвёртая,
в которой Васечкин неожиданно получает подарок, о котором мечтал, а также обретает и теряет нового друга
Рядом с ним стоял смуглый скуластый человек с длинными седыми волосами, выбивавшимися из-под шерстяной шапки и падающими на плечи. Был он худощав, росточка небольшого, примерно такого же, как и сам Васечкин. Из-под косматых бровей горели чёрные выразительные глаза.
– Комо эстас, Хуанито? – тихо спросил он.
«Это, кажется, по-испански. Он его тоже спрашивает, как дела», – догадался Васечкин.
От Хуанито, разумеется, никакого ответа не последовало, но на появление смуглого человека он явно отреагировал – подошёл чуть ближе и посмотрел на него.
Незнакомец широко улыбнулся, помахал Хуанито, потом присел на корточки, чтобы быть поближе к броненосцу, и разразился длинным монологом всё на том же чистейшем испанском языке. Хуанито с интересом прислушивался к импульсивной речи визитёра.
Васечкин,
