очень рады», и глядела прямо в глаз фонарику, а моя спасительница, встав с края, тем временем нажала кнопку.
Сработало. Отлично!
– Спасибо! – с искренним чувством поблагодарила я, вытаскивая свой честно заработанный – еще бы, сколько труда и волнений! – паек.
Такой же стаканчик, такая же тарелочка с булкой. Вот только яблоко мне досталось огромное. Видимо, я все-таки везучая.
– Как тебя зовут? – спросила я, когда мы наконец уселись и принялись за еду.
– Мой ник – Линкка.
– А этих? – Я кивнула на мальчишек.
– Ответят сами, если захотят.
Ну надо же! Какие скрытные. Зайдем с другой стороны…
– А сколько тебе лет?
– Пятнадцать.
– А мальчикам? – немедленно вырвалось у меня.
– Пятнадцать и четырнадцать, – последовал ответ.
Ф-фу. Гора с плеч. Никто из этих долбанутых мне не брат.
– Почему они такие… тормоза?
Получилось не слишком вежливо, и вопрос был, скорее, в никуда. Но Линкка неожиданно ответила:
– Уплотненная программа. Ускоренный темп. Высокая нагрузка на мозг. Мыслешунт блокирует второстепенные импульсы.
Не все слова я знала, но смысл был совершенно понятен: переучились, бедолаги.
– Но ты-то нормальная! – возразила я.
– Они тоже нормальные.
– Извини… – Я почувствовала, как загораются уши. – Я хотела сказать… Ты ведь…
– Я учусь по общей программе, – пришла мне на помощь Линкка. – У них – хай-фай. А ты?
– Я учусь по программе седьмого класса, – честно ответила я.
– Не слышала, – сказала Линкка, и я подавилась булкой. Хорошенькое дело!
– Почему вы решили, что я искин? – вспомнила я, прокашлявшись.
– Ты не носишь мыслешунт.
– А разве все люди носят?
– Все дети от пяти лет, кроме детей Трущоб. Они не хотят учиться. Они играют в игры, хулиганят и рисуют каллиграффити.
Я даже жевать перестала и воззрилась на нее. Вот это новость! Даже без учета того, что последнее слово мне незнакомо.
– Но к тебе это не относится, – продолжала Линкка. – Ты пришла получать знания.
– А что, в школу дети Трущоб тоже не ходят? – съязвила я.
Она не ответила. Только старательно морщила лоб, как будто силясь что-то вспомнить. Похоже, простой вопрос загнал ее в тупик.
– Нет данных, – наконец ответила Линкка. – Тебе виднее. Нам пора идти – время вышло.
Она поднялась, и одновременно с ней встали из-за стола мальчишки. Главная она у них, что ли? Вот и поговорили! Совершенно ничего не удалось узнать.
Я тоже вскочила с яблоком в руке. Круглая столешница тут же провалилась в середине, и все, что было на столе – стаканы, тарелки, – ухнуло внутрь, прямо в ножку.
