Без надежды победить. Без надежды выжить. До последнего снаряда. До последнего бойца.
Роберта взяла комм-линк, настроила его на командный канал Четвёртого легиона и ввела код доступа.
– Внимание, командующий Винсон! На связи трибун Роберта! Отвечайте!
Молчание.
– Винсон, я знаю, ты меня слышишь. Отвечай! Или ты забыл про плато Стьёрдал?
Молчание.
– Ха! Да ты боишься меня, бриид. Пытаешься увильнуть от арены?
– Заткнись и не мешай, – проскрипел динамик. – Я занят. Жди своей очереди.
Вот теперь нормально.
– Хорошо, бриид, я не тороплюсь. – Она сделала паузу и затем почти по слогам произнесла: – Скажи-ка мне, воин и гражданин Федерации, по какому праву ты оказался на этой планете без приказа консула?
Роберта знала: их переговоры слышат все легионеры. Если претор сохранил хоть крупицу достоинства, то не сможет оставить этот вопрос без ответа.
Так и произошло.
– По праву мятежа! – яростно прохрипел динамик.
– Вот, значит, как. Ты и твои солдаты – мятежники… – задумчиво протянула она и сразу без перехода врубила: – Слушайте меня, воины и граждане Федерации! Я – трибун Роберта, единственная на этой планете, кто сохранил верность консулу. Его властью приказываю вам остановить сражение!
– Ты не можешь отдавать при…
– Могу, – оборвала она претора. – Могу, Лайонел Винсон. Ты знаешь закон и обычай. Я вызываю тебя, как зачинщика мятежа, на арену. Здесь и сейчас. Сказано – сделано!
До этого момента бриид был достаточно эмоционален, а тут вдруг ответил ровным и даже каким-то усталым тоном:
– Принято. Делай свою ставку, воин.
«Кажется, сработало, посмотрим, как пойдёт дальше», – решила Роберта, зажала микрофон в кулаке и обернулась к пилоту катера.
Они заранее договорились дублировать переговоры на канал защитников Мьёлнира. Женщина кивнула, подтверждая – наши всё слышали. Потом горячо шепнула:
– Сумасшедшая! Он тебя просто размажет.
В принципе, по закону трибун имела право выставить на арену заместителя. Озвучь она сейчас это правило, и образуется очередь из местных вояк за возможность выйти против ненавистного бриида.
«К примеру, тот воин-наёмник, что взял меня в плен. Классный профессионал, и терять ему нечего. Вполне может уложить Винсона, – подумала Роберта и тут же отрицательно мотнула головой. – Нет. Дело касается только легионеров. Так должно быть, и так будет».
Она убрала руку от микрофона и спросила:
– Претор, ты помнишь центуриона Ли? Малыш очень обрадовался, когда ты разрешил ему выйти на арену в ТЕХНО. Правда, веселье оказалось недолгим. Я сожгла его «Вельзевула», и он не пережил позора. Дай мне полчаса. Слетаю за доспехами и доставлю тебе такое же у�
