с их последней встречи две недели назад и стараясь понять, что он сделал не так, чем заслужил такое отношение.
Женщины – сумасшедшие и капризные создания. Это был единственный вывод, к которому он пришел.
Вот тебе и гадание. Надо будет сказать Вайолет, что это все из-за нее.
На этом неприятные сюрпризы не закончились. Когда Джонатан вернулся домой, оказалось, что его родители неожиданно нагрянули в Лондон.
– Мама! Отец! Какая радость! – Он старался и никак не мог придумать, что сказать дальше. – Я думал, что вы еще немного побудете в Пеннироял-Грин.
Он постоял, дожидаясь поцелуя матери в щеку. Отец опустил газету, которую держал в руках, кивнул сыну и продолжил читать.
– Вайолет настаивала, чтобы я порадовала себя походами по магазинам в городе, и сказала, что за пару дней без меня с ней ничего не случится. Поэтому я решила поехать с ним. Всего на день или два.
«Не сомневаюсь, что настаивала», – подумал Джонатан, развеселившись.
– Отец договорился встретиться с герцогом Грейфолком.
О! Герцог Грейфолк! Джонатан скрыл усмешку. Значит, отец все-таки прислушался к нему.
Он попытался представить, о чем сейчас думает отец, скрывшийся за газетой, но тот ничем не выдал себя. Джонатан раздумывал, не рассказать ли ему о своей встрече с герцогом.
Или пусть герцог упомянет о ней сам? Удивится ли тогда отец?
Или отец уже все знает?
Несколько секунд Редмонд помучился этим вопросом, а потом решил, что в данный момент это не самое главное.
Джонатан не удивился бы, если бы вдруг узнал, что герцога Грейфолка неожиданно пригласили стать членом клуба «Меркурий». Что отец, что герцог были людьми, которые любыми возможными путями добивались желаемого, и им обоим позарез требовалась Ланкастерская мануфактура.
Итак, в восемь вечера Джонатан сидел вместе с родителями за ужином, на который подали ягнятину с горошком. И слушал, как мать рассказывала отцу о каком-то родственнике, страдавшем от печеночной недостаточности. Отец явно заинтересовался ее рассказом. Опять же он годами искусно притворялся, что интересуется массой вещей для того, чтобы получить то, что хотел.
От их разговора у Джонатана тоже разыгралась печень. Он рассеянно подумал, что жениться просто отличная идея. Нужно жениться хотя бы только для того, чтобы завести потомство, а потом мучить отпрысков жалобами на печеночную недостаточность.
По своему опыту он знал, что немного вина частенько может восполнить какую-нибудь другую жизненную недостаточность, поэтому глотнул от души.
– Отец сообщил мне, что ты намерен жениться до конца года, Джонатан.
Джонатан поперхнулся.
– Пей маленькими глотками, дорогой, – сказала мать, как будто ему было девять лет.
Расправив плечи, Редмонд аккуратно поставил бокал на стол.
– Не уверен, что я сказал именно это, матушка, – осторожно начал он.
– У твоего отца нет
