21 августа 1939 года из Польши во Францию отплыло шесть кораблей, на борту которых было 1212 чехословацких солдата и офицера, в том числе 477 летчиков[48]. Большинство из них, к своему ужасу, скоро оказались на 50-градусной жаре в сахарских пустынях Алжира в качестве бойцов Иностранного легиона. С учетом уже эмигрировавших ранее военных, около 2000 чехов и словаков очутились во Франции, где их никто не ждал.
В Польше Бенеш решил оставить «символическую» чехословацкую воинскую часть. Но поляки все колебались, затягивая выдачу разрешения на ее организацию, и лишь в июле 1939 года предложили чехословацким летчикам, саперам и связистам, то есть техническим специалистам, которых в Польше не хватало, вступить на договорной основе в ряды польской армии.
Всего в Польше к концу лета 1939 года осталось менее тысячи добровольцев, из которых должна была быть сформирована 1-я чехословацкая бригада. Чехи и словаки (примерно 600 человек) находились в лагере Малы Броновице под Краковым, и командовал ими генерал Лев Прхала, придерживавшийся крайне реакционных взглядов[49].
В конце августа 1939 года, когда конфликт с Германией был уже неминуем, польское командование решило перебросить чехов и словаков из-под Кракова вглубь страны – в район Баранович (Западная Белоруссия). 30 августа 630 чехословаков отправили из Кракова в Барановичи. В Кракове остались в основном летчики и артиллеристы, которых приняли в польскую армию. Только после начала Второй мировой войны поляки согласились наконец создать Чешский и Словацкий легион (указ об этом президент Польши подписал 3 сентября 1939 года). Само название легиона говорит о многом – даже после нападения Германии Полыпа, участница мюнхенского сговора, отказывалась признать целостность чехословацкого государства. Прхалу назначили командиром легиона без всякого согласования с Бенешем, которого Польша также не признавала официальным лицом[50].
Однако Прхала так и не успел (или не захотел) вступить в командование легионом. Фактическим командиром собранных под Барановичами легионеров стал подполковник Людвик Свобода[51].
В суматохе перед надвигавшимся разгромом поляки не смогли толком вооружить чехословацкий легион. Было получено лишь четыре тяжелых и девять легких пулеметов, 5400 единиц боеприпасов, 500 противогазов и 100 саперных лопаток. Краковская группа (189 человек) также была принята в польскую армию и стала пробираться на Восток в поисках своих товарищей из Барановичей.
Группа Свободы 11 сентября 1939 года получила приказ польского командования двигаться на Пинск – Сарны – Ровно, так как немцы уже вышли к Варшаве с востока. 13 сентября поезд с легионерами подвергся атаке немецкой авиации. Чехословаки, точнее, зенитная группа легиона, успели принять участие в боях в районе Тарнополя и даже сбили один немецкий штурмовик Ю-88.
Фактический командующий легионом подполковник Людвик Свобода принял решение отступать в СССР, так как считал именно Советский Союз главным действенным противником Германии. Это
Прхала родился в 1892 году. В 1916 году в качестве надпоручика австро-венгерской армии попал в русский плен. Служил в чехословацком легионе, а затем принимал участие в боях против Красной армии. Дослужился до командира дивизии. В 1920 году через Владивосток вернулся в Чехословакию. Позднее закончил военную академию в Париже и в 1936 году стал генералом армии. Во время мюнхенского кризиса был сторонником сопротивления немцам. Затем был назначен командующим армией в Закарпатской Украине, где в марте 1939 года в течение трех дней сопротивлялся наступавшим венгерским войскам. После оккупации Чехии перебрался в Польшу. Был противником Бенеша, которого упрекал в капитулянтстве во время Мюнхенского соглашения. 17 сентября 1939 года эмигрировал из Польши во Францию.
Свобода родился в 1895 году в крестьянской семье. В 1915 году выучился на агронома. В сентябре 1915 года добровольно сдался в русский плен и через год под Киевом вступил в чехословацкий легион русской армии. В годы гражданской войны в России участвовал в боях против Красной армии, был командиром взвода, роты, батальона. В 1920 году через Сибирь вернулся в Чехословакию в звании капитана. Служил в различных воинских частях (в 1923-1931 гг. – в Закарпатской Украине), преподавал в военной академии венгерский язык. В сентябре 1938-го – марте 1939 года был командиром батальона в чехословацкой армии. После оккупации Чехии вступил в «Защиту нации». В июне 1939-го, когда группу раскрыли, вынужден был бежать в Польшу.
