возник конфликт с соседкой, бабой Маней. Зловредная старуха испокон веков жила на нашей лестничной площадке и постоянно донимала меня придирками – то одно ей не нравилось, то другое. Сначала жаловалась, что слушаю слишком громкую музыку, затем – что устраиваю шумные вечеринки, а сейчас вот пристала с запахами.
– Чем у тебя так противно воняет? – спросила баба Маня, подозрительно сверля меня маленькими, злыми глазками. – Мясо, что ли протухло?
– Что вы, Марья Степановна, – вежливо ответил я, – вам показалось.
– Нет, не показалось, – рассердилась старуха, – ты весь подъезд провонял. Я нюхала – это у тебя из-под двери несет. Чем ты там занимаешься? Надо бы участковому сказать, пусть проверит…
Я с трудом отделался от зловредной старухи и, честно говоря, немного испугался: у меня как раз гостила парочка ну очень пахучих пришельцев. Они и провоняли весь подъезд. И, если старуха скажет участковому, а тот припрется… Я срочно побежал в магазин и купил несколько освежителей воздуха. Распылил один баллончик в квартире и еще один – в подъезде, чтобы отбить запах.
В следующий раз старуха прицепилась к тому, что у меня якобы что-то громко падает и гремит. Что поделать, некоторые гости оказались весьма габаритными… Я наврал про ремонт: нанял, мол, рабочих, они и шумят. Баба Маня недоверчиво пожевала губами, но убралась. Я вздохнул с облегчением.
В общем, жизнь моя текла не совсем уж спокойно, но терпимо. Что понятно – деньги просто так не даются, надо их зарабатывать. А я получал банкноты регулярно – каждое утро по пять тысяч рублей. Неплохо! Кстати, как выяснилось, дубликатор принимает только российские рубли. Я пытался всунуть в него доллары, евро и даже английские фунты – выплевывает, гад! Почему так – непонятно…
***
С Васей поговорить по душам мне так и не удалось. Он по-прежнему изображал из себя простого кота и общаться по-человечески не хотел. Я даже несколько обиделся: друзья все-таки, мог бы и рассказать о себе и своем мире. Интересно же! Но нет – Василий предпочитал фыркать и мяукать. Иногда, правда, когда ему было особенно хорошо, он еще и урчал – ну совсем как натуральный котяра! Глухо и низко, словно трактор.
Мое благосостояние росло – и счет в банке, и «про запас». Заначку я устроил на даче – сделал тайник и спрятал часть купюр. На всякий пожарный. Хотел сначала купить машину, но потом передумал – не стоит рисковать, привлекать внимание. Соседи же все видят, одна баба Маня – сто очков любому шпиону вперед даст! Наверняка поинтересуется, откуда у меня деньги. Сидит парень дома, нигде не работает, а иномарку купил. Подозрительно!
Одно было плохо: гости вызывали все больше беспокойства у соседей. И резкими запахами, и громкими звуками. То булькали, то тонко свистели, словно кипящий чайник, то низко, утробно завывали. Несколько раз баба Маня пыталась ко мне вломиться – узнать, в чем дело, но я стойко держал оборону. И ссылался на ремонт – рабочие шумят.
