каши с кратером, в котором желтело тающее масло, выглядела уже более-менее прилично.
– На, ешь. – Жуков подвинул тарелку Димке под нос. – Только побыстрее, а то точно опоздаем.
Себе он соорудил любимый бутерброд, налил кофе, и уселся напротив. Уже раскрыв пошире рот, чтобы откусить кусок, Жуков заметил, что мальчик держит в руках по прежнему девственно чистую ложку.
– И чего? Не вкусно, что ли?
– Я не хочу… – Чуть слышно прошептал юный квартирант и виновато склонил голову.
Несколько секунд Дима поизучал его коротко стриженую макушку, потом с сомнением глянул на кашу.
– Не хочешь вообще или именно кашу?
Димка тяжело вздохнул и неопределенно пожал плечами.
– А поконкретнее?
– Кашу… – прошептал паренек.
– Ага. – Жуков поднялся, глянул на кашу. «Я бы такое «лакомство» тоже не хотел». Но произносить вслух он этого не стал. Настрогал остатки батона, водрузил на полученные куски толстенные ломти колбасы и подвинул все это богатство к мальчику. Предупредил строго: – Кофе не дам, пей чай. – Кто знает, может ему кофе нельзя, тем более, если у него на апельсины уже есть аллергия. Да и вообще, рано еще в таком возрасте кофеем баловаться, пусть подрастет парень.
Димка сразу оживился. Буквально за пять минут он проглотил три(!) бутерброда, запил их сладким чаем и поскакал собираться в школу.
Жуков дожевал свой завтрак и, выловив мальчишку, погнал его в ванную чистить зубы. Когда они стояли со щетками во рту – маленький ближе к раковине, старший сзади, Дима посмотрел в зеркало. Мальчишка сиял, как начищенный пятак. Жуков не удержался, подмигнул ему. «Гы!» – издал тот радостный звук и брызнул пастой. Дима ласково потрепал колючую макушку.
Высадив пацана возле школы, Дима строго проинструктировал его о всех дальнейших действиях. На долю мальчишки выпадало не так уж и много: «Заканчиваются занятия – звонишь мне. Потом сидишь в школе и ждешь. Пока я не подъеду и не позвоню – из школы ни ногой. Понял?» «Понял».
Когда машина Жукова машина отъехала, Димка зашагал к школе. Возле крыльца стояла кучка мальчишек. Тех самых, что когда-то начали было приставать к нему.
– С кем это ты приехал? – Без угрозы спросил один из них.
Чуткое Димкино ухо уловило именно это – отсутствие угрозы. И потому он распрямил плечи и небрежно ответил:
– А тебе-то что?
– Ничего… – протянул мальчишка.
– Гм, – неопределенно хмыкнул Димка и пошагал дальше.
Когда «воробышек» позвонил после занятий, Жуков, коротко приказав ему ждать, как договаривались, заторопился на выход. Сидевшая в «предбаннике» девушка Люся подняла голову от компьютера.
– Я отъеду на час.
– К тебе же скоро Иванцов приедет? – Удивилась она – обычно ее начальник не увиливал от назначенных встреч.
– Пусть
