каком смысле? – нахмурился Паланг.
– Не хмурься, Тигр. В самом естественном. Как женщина может интересоваться мужчиной, – весело рассмеялась Лин.
– Не было печали, – проворчал он.
В дверь постучали. Рывком распахнув створку, Паланг сгрёб за шиворот служанку и, встряхнув как крысу, прорычал ей в лицо:
– Если посмеешь ещё раз шпионить за мной и лезть с вопросами к ребёнку, кишки по забору размотаю! Ясно?
Пискнув с перепугу, девчонка судорожно кивнула. Отобрав у неё кувшин, воин выставил её в коридор, захлопнув дверь перед носом.
– Завтра съеду отсюда.
– А я?
– Ты свободный человек, решать тебе.
– Тогда я пойду с тобой.
– Только не в таком виде.
– Какая разница? Так я ребёнок. Переоденусь, стану карлицей.
– Но взрослой. А это разные вещи.
Подумав, она пожала плечами.
– Всё равно, внимания не избежать. Гигант и карлица. Пальцами показывать будут.
– Не будут. Поотрываю, вместе с руками. Тебе нужно переодеться. У стражников не будет повода придраться. Взрослый, пусть даже маленького роста, останется взрослым.
– Логично. Знаешь, твоё появление сломало многие мои планы.
– Решай сама. Я тебе не хозяин.
– Конечно. Но мы можем стать друзьями?
Он молча пожал плечами. Потом, подвинув стол к топчану, уселся на табурет.
– Ешь. Потом поговорим.
Они не успели съесть по куску мяса, когда дверь распахнулась от мощного пинка и в комнату ввалились стражники с оружием наготове. Они недоумённо огляделись и уставились на мирно ужинающую парочку.
– Ошиблись дверью, офицер? – спокойно осведомился Паланг, поворачиваясь к ним лицом.
Твёрдый, спокойный голос воина подействовал на стражников как ушат холодной воды.
– Нам сказали, что в этой комнате развращают ребёнка.
– Ну, если накормить голодную девочку – это развращение, то, как видите, да, – развёл руками Тигр.
Чувствуя, что попал в глупое положение, десятник шагнул к кровати. Кутаясь в одеяло, девочка испуганно прижалась к огромной руке воина, со страхом глядя на ввалившихся в комнату стражников.
– Дядя Паланг, не разрешай им забрать меня, я боюсь.
– Не бойся. Они не заберут тебя. Офицер просто хочет тебя о чём-то спросить. Вот и всё. Тебе нечего бояться, – пророкотал гигант, пытаясь придать своему голосу ласковые нотки.
Бросив благодарный взгляд на гиганта, десятник присел на край топчана.
– Скажи, девочка, чем вы занимались?
– Я промокла, и он уложил меня сюда. Я спала, а он сидел и пил вино. Потом он тоже спал.
– А почему ты промокла? – осторожно спросил десятник.
– Я выходила на улицу и попала под дождь.
– А где он спал?
– Там, – указала девочка на второй матрас.
Десятник
