ее от котенка, раз уж она не может с ним ужиться хотя бы до утра.
– Ни в коем случае, – сказала Алена и категорически отказалась пояснить почему. Дальнейшие расспросы привели к тому, что ей, оказывается, было стыдно.
– Я что, – спросила она, – даже такой пустяк не могу сама сделать?
Я хотел ответить ей правдиво, но потом подумал, что это не соответствует моим стратегическим интересам.
– Папа, – вырвала у Алены трубку Маша, – приезжай скорее!
– Что за спешка, Маша? – спросил я.
– Надо достать котенка, – объяснила она.
В общем, котенок, разумеется, переночевал у них в номере. Ваня все эти события проспал, и слава богу, а то в эту ночь никто не заснул бы во всем отеле. Проснувшись, Ваня обнаружил под кроватью мурлыкающего котенка, который всю ночь, в отличие от Вани, так и не сомкнул глаз. Они пошли завтракать.
И вот этот роман продолжался до самого Ваниного отъезда. Но провожать Ваню в Москву пришел не котенок, а, к общему шоку, пятилетняя немка.
«Скажи, что ты третьего родишь!»
Ваня долго гонялся за Машей с пистолетом в руке и, целясь, угрожал лишить ее жизни.
– Я убью тебя, сестра! – кричал он.
– Ваня, – вяло сказала Алена, – не надо целиться в человека.
– Это не человек, – возразил Ваня. – Это Маша.
– Тем более, в Машу не надо, – ответила Алена.
– А в кого надо? – уточнил Ваня.
– Да ни в кого! Ну, в птиц, – на ходу решала участь целых видов и подвидов Алена, – в животных.
– Я убью тебя, животное! – вскричал Ваня и бросился на Машу.
И так все время. Они умнее, и с этим просто следует смириться.
Их опять нет в Москве. Они, кажется, только что триумфально вернулись из очередного отпуска и, бегло осмотрев наш город на следующий день, признали его годным к жизни. Сию секунду они были рядом со мной, в одном городе, в одной квартире, и Ваня гонялся по квартире за Машей с пистолетом в руке, а Маша орала, повиснув на мне, что они больше от меня никуда не уедут, потому что до смерти боялась Вани. И они, конечно, сразу уехали от меня – как только узнали, что у меня длинная двухнедельная командировка. Они уехали опять отдыхать, и этому было логичное объяснение: они же вернулись только для того, чтобы нам побыть вместе. А раз вместе не получается – до свидания. Они уехали на день раньше, чем уехал я, – конечно, специально. Специально, а как же еще. Специально, черт возьми.
Я опять слышу торопливый Машин голос по телефону:
– Папа, тут у нас все есть. Рыбы есть, песок есть.
– Машины есть, – слышу я Ванин голос.
– Маша, – говорю я. – Кое-чего нет.
– А, знаю чего, – морщится Маша, я это чувствую даже по телефону.
– Чего?
– Тебя нет.
– Ну и как там?
– Папа,
