передвинул по столу планшет для письма, к которому проводом была подключена цифровая ручка. Дворецки взял ручку и быстро поставил подпись в строку. Подпись должна была совпасть. Иначе быть не могло, ведь оригинал ввел в компьютер сам Дворецки. «Полковник Ксавье Ли» был одним из многих псевдонимов, которые телохранитель использовал в течение нескольких лет. Паспорт тоже был настоящим, хотя данные, впечатанные в него, таковыми, естественно, не были. Несколько лет назад Дворецки приобрел его у секретаря китайского посольства в Рио-де-Жанейро.
Компьютер пискнул еще раз.
– Отлично, – сказал Бертольт. – Вы действительно тот, кем себя называете. Я провожу вас в хранилище. Альфонс будет нас сопровождать?
Дворецки выпрямился.
– Несомненно. Если я оставлю его здесь, он доиграется до того, что его арестуют.
– Позвольте заметить, полковник, – попытался пошутить Бертольт, – для этого здесь самое подходящее место.
– Просто умора, старик, – пробормотал Артемис. – Тебе типа нужно в цирке выступать.
Но неудачная шутка Бертольта в некотором смысле соответствовала истине. По всему зданию были расставлены вооруженные охранники, которые при малейшем нарушении порядка занимали стратегические позиции, перекрывая все выходы.
Клерк направился к полированной стальной двери лифта и протянул свою идентификационную карточку к расположенной над дверью камере.
Бертольт подмигнул Артемису.
– У нас здесь особая система безопасности, молодой человек. Вам будет очень интересно.
– Угу, я типа щас в обморок от восторга упаду.
– Сын, веди себя прилично, – одернул его Дворецки. – Бертольт просто пытается поддержать разговор.
Несмотря на подначки Артемиса, клерк продолжал вести себя подчеркнуто вежливо.
– Может быть, вам захочется самому работать здесь, когда станете взрослым, а, Альфонс?
Артемис впервые улыбнулся искренне, и от этой улыбки у Бертольта почему-то пробежала дрожь по спине.
– Знаете что, Бертольт? Я думаю, лучшая часть моей работы будет связана как раз с банками.
Неловкую тишину, последовавшую за этой репликой подростка, нарушил голос из крошечного динамика, расположенного под камерой:
– Да, Бертольт, мы тебя видим. Сколько с тобой человек?
– Двое, – ответил Бертольт. – Владелец ключа и подросток. Пришли открыть ячейку.
Двери лифта скользнули в стороны. За ними оказался стальной куб с гладкими стенами. Ни кнопок, ни пультов в кабине не было, только в углу под потолком висела видеокамера. Дворецки, Артемис и клерк вошли внутрь, и лифт тронулся – очевидно, по команде с внешнего пульта. Артемис заметил, как Бертольт стал нервно потирать руки, едва кабина начала спуск.
– Эй, Бертольт? В чем проблема? Это же всего лишь лифт.
Клерк вымученно улыбнулся, едва заметно сверкнув зубами под усами.
– Все-то вы замечаете, Альфонс…