ли быть вам полезной? – вклинилась я в плавную речь бабушки.
– Ах, если, конечно, я вам не помешала…
– Нет.
– Вы столь любезны…
Я стиснула зубы, потом глубоко вздохнула и, навесив на лицо улыбку, воскликнула:
– Ерунда, говорите.
– Ну, у меня пустяковая проблема.
– Я вся внимание.
– Мне не стоило вас тревожить.
– Пустяки.
– Наверное, вы торопитесь.
– До пятницы совершенно свободна, – брякнула я.
Но бабуля, очевидно, никогда не читала про приключения Винни-Пуха и не смотрела одноименный мультик.
– До пятницы? – искренне удивилась она. – Но так долго я вас не задержу, всего на минуту-другую.
– Прекрасно.
– Мой вопрос незначительный.
– Хорошо.
– Ужасное, непростительное любопытство.
– Это может случиться с каждым.
– Но меня воспитывали по-иному, нежели современных девушек. Они сейчас такие грубые, нетерпеливые…
Разговор обежал круг, начался следующий виток.
– Так какой у вас вопрос? – невежливо гаркнула я.
– Право, глупый.
– Ну!
– Нелепый…
– Ладно.
– Вы не станете смеяться?
– Обещаю. Впрочем, я, похоже, понимаю, о чем речь. Говорите название.
Старушка распахнула блекловатые, по-детски наивные голубые глаза.
– Чего?
– Улицы, куда вам требуется попасть, я мгновенно покажу дорогу.
– Что вы, душенька! Я еще не впала в маразм и не путаюсь в магистралях.
– Тогда в чем дело?
– Ах, право…
– Выкладывайте!!!
– Вы писательница Арина Виолова, да? Я видела вас недавно в шоу «Большая стирка» у Андрея Малахова. Ах, милый мальчик, какой милый мальчик!
– Я девочка, – машинально сболтнул язык.
С тех пор, как писательница Арина Виолова стала изредка маячить в телепрограммах, жизнь Виолы Таракановой очень осложнилась. Совершенно незнакомые люди бесцеремонно останавливают меня на улице и начинают выкладывать свое мнение о детективном жанре. Иногда народ негодует: «Вы пишете дрянь. Развращаете русский народ. Отучаете молодежь думать». Это еще самые приятные из услышанных мною высказываний. Особенно достается мне от пожилых людей. Один дедушка, одетый, несмотря на жару, в черный шерстяной костюм, примерно неделю назад затолкал меня в магазине между прилавками и зашипел:
– Тебя, дрянь этакая, следует из страны выслать. Вот возьмем снова власть в свои руки и расстреляем подобных писак у Мавзолея…
А месяц назад мне встретилась тетенька с необъятным бюстом. Схватив меня своими ручищами, она, словно бутылку с кефиром, встряхнула несчастную госпожу Виолову и рявкнула:
