звонок. Лихорадочно нащупав в кармане телефон, я посмотрел кто на другом конце провода. Это был Иван, мой новый начальник.
– Алло.
– Виталь, ну ты где? Я уже пол часа возле твоего подъезда стою. Выходи давай. Дел по-горло.
– Бегу!
Я лихорадочно натянул пуховик, чмокнул кошку в черную макушку и выскочил на улицу. Метель совсем утихла. Снег по-прежнему лежал огромными холмами по обеим сторонам дороги. Снегоуборочная техника еще не добралась до нашего района. Впрочем, как всегда.
Черный джип без труда рванул по шоссе, взметая клубы снежной пыли. Я ехал, а в голове крутилась одна и та же мысль – «скорее бы вечер».
Кое-как отработав день, я бежал, нет, летел на новой машине к родному дому. Даже Марине не стал звонить. Голос мог выдать мое волнение, а объяснять что-либо не хотелось. Пусть все будет позже.
Вбежав в подъезд, я натолкнулся на бабу Машу. Ну конечно! Так и должно было быть.
– Добрый вечер, Виталик!
– Добрый вечер, баб Маша!
– Спешишь?
– Спешу.
– Ох эта молодежь. Все куда-то спешат-спешат. А чего спешат? Как с Мариной дела?
– Хорошо. Баб Маш, мне правда надо идти.
Я попытался боком проскочить мимо бабы Маши.
– Свадьба-то будет?
– Будет-будет! Все по-людски будет.
– Меня позовешь?
– Конечно.
– Ну ладно, беги. Да, кстати, тут почту носили, тебе конверт. Смешной какой-то.
– Давайте.
Я взял конверт. И правда смешной. Похож на те, что рассылают по интернету, чтобы выписывали вещи.
«На кой он мне?» – подумал я и сунул в карман брюк.
Бегом ворвавшись в квартиру, я бросился искать кошку. Ее нигде не было. Нигде. Вообще нигде… Я обошел квартиру на три раза. Ничего. Словно и не было никогда черной красавицы.
– Может выскочила?
Я бросился на площадку. Баба Маша еще болтала с кем-то внизу.
– Баба Маша, там кошки моей нет?
– Какой? Черной? С белой лапой?
– Да!
– Да вот только что выпустила ее на улицу. Она тут просилась, просилась, я и выпустила. А что? Не надо было?
– Что вы наделали…
От огорчения жутко заболела голова. Я сел, достал коньяк. Требовалось срочно успокоить нервы. Ушла. Наверное, я ее достал своим бредом. Жена ушла, теперь вот кошка. Осталось еще потерять работу и Маринку… эх…
Я неспеша разделся, бросил на стул рубашку и брюки. На пол увесисто шмякнулся давешний конверт.
– Вот еще и рекламу шлют без конца, достали уже. Столько денег на ветер.
Потом я рассеянно вскрыл конверт… Боже!
В нем лежал авиабилет на мое имя. До Африки. И газетная вырезка, в которой было написано, что в мире
