у. Младший инженер Гюла Богнар, проводивший плановую инспекцию геосинхронных спутников, внезапно прервал выполнение задачи и в нарушение всех инструкций совершил посадку на поверхность планеты. Чем он там занимался в течение пятнадцати минут между приземлением и взлётом, выяснить пока не удалось. Но в любом случае, это было ЧП. Самое чрезвычайное из всех происшествий, случавшихся на орбитальной станции за два с половиной года её существования. Высадки на поверхность запрещались категорически, режим жёсткого карантина был введён Международной научной комиссией по Дзёдо на неопределённое время, исследования велись исключительно дистанционно – зондами, роботами-пробоотборщиками, манипуляторами.
Собственно, каких-то специальных мер для соблюдения карантина предпринимать не требовалось: сотрудники станции знали о смертельной опасности, подстерегающей человека на планете. Судьба косморазведчиков «Сёгуна» охлаждала горячие головы лучше любых угроз. И вдруг – такое! Ланц уверен был, что поседеет за те пятнадцать минут. А о том, как доложить о происшествии на Землю, он и думать боялся.
На счастье, обошлось. Богнар стартовал и направил шлюпку к станции. Правда, включить связь он так и не потрудился. Напрасно вахтенный – пока единственный кроме Ланца человек на станции, знающий о ЧП – повторял в микрофон сакраментальное: «Вахта вызывает Шлюпку, ответьте!», напрасно сам Ланц катал на языке отборные ругательства, готовясь обрушить их на голову младшего инженера. Немая и глухая шлюпка вышла на орбиту, сблизилась со станцией. Бортовой компьютер запросил стыковку, и когда внешние ворота шлюза открылись, впуская «беглянку», Ланц не выдержал, поспешил на рабочую палубу.
Он успел вовремя – младший инженер как раз выбрался из кабины шлюпки, убрал гермошлем и пытался расстегнуть скафандр. Пытался и не мог – руки дрожали. Но на подобные мелочи Ланц внимания не обратил.
– Младший инженер – мать твою! – Богнар! За нарушение карантина вы отстраняетесь от исполнения служебных обязанностей. Я пишу представление на ваше немедленное увольнение из исследовательской группы. Ближайшим транспортом – на Землю! А до тех пор – под домашний арест! Без права покидать каюту! Без…
Ланц осёкся, заметив краем глаза движение. Из раскрытой двери пассажирского отсека шлюпки выбирались две загорелые до шоколадно цвета девушки. Красивые. И при том голые – нельзя же считать одеждой густые тёмные волосы, ниспадающие до бёдер. Несомненно, девушки были близнецами, единственное отличие – большая родинка на левой груди у одной. Которая её нисколько не портила, а лишь добавляла сексапильности.
– Что за… – выпучился на неожиданных визитёрш Ланц.
Близняшка-с-родинкой улыбнулась ему, да так обворожительно, что исполняющий обязанности сразу ощутил себя мужчиной. Причём, совсем не старым, а очень даже наоборот. Близняшка-без-родинки, напротив, под его взглядом попятилась обратно к машине. И тут же была остановлена возгласом:
– Не бойся, Мати, теперь тебе сюда можно. Теперь везде можно.
Из машины выпрыгнула третья девушка. Вернее, молодая женщина, – не иначе, старшая сестра близняшек. Кожа у неё была не такой загорелой, а волосы небрежно обрезаны по плечи.
– Лоис, не отвлекайся! – скомандовала она. – Вынимайте корзины из машины.
Близняшка-с-родинкой ещё разок стрельнула глазками в Ланца и послушно отвернулась.
– Ой! – спохватилась подбодрённая старшей сестрой близняшка-без-родинки. – У них принято в одежде ходить, а мы голые. Наверное, это неправильно?
– Пожалуй, – согласилась старшая сестра. – Посмотрите в тех шкафах, там должны быть трико. Выберите себе по размеру.
Близняшки юркнули к шкафам со скафандрами, а сестра их неспешно подошла к застывшему как соляной столб Ланцу. Покосилась на штаны исполняющего обязанности, усмехнулась.
– Вы бы женщине куртку предложили, вместо того, чтобы пялиться на неё.
– Эээ… – Ланц хватил ртом воздух, точно выброшенная на берег рыбина, – да… конечно! Разумеется!
Он поспешно сорвал с себя куртку, набросил на плечи незнакомки. Женщина была такой миниатюрной, что куртка долговязого Ланца выглядела на ней широким коротким плащом.
Женщина просунула руки в рукава, подкатила их, застегнулась, огладила борта куртки.
– Так гораздо лучше. И, пожалуйста, снимите скафандр с парня, он еле на ногах держится. А потом помогите девочкам: корзины тяжёлые, мы старались, чтобы на всех хватило. Я рассчитывала обойтись собственными ресурсами, но – увы. Времени нет, приходится идти на крайние меры.
Евгений Бардаш, ведущий химик-планетолог экспедиции, на завтрак опаздывал. Банально проспал. Он всю ночь сидел в лаборатории, сопоставляя видеозаписи геостационарных спутников, полученные за последний год. На Дзёдо
