говорю вам. Ах вы окаянные псины, – ругался человек одетый по-мужицки, словно сошедший с какой-то старинной картины.
Он наклонился ближе к Ольге и спросил:
– Это ж отколь вы сударыня будете? Одёжа-то, на вас какая. Свят – свят, – перекрестился мужик.
– Вы кто дяденька? – испуганно спросила Ольга, поглядывая на лающих псов.
– Цыц окаянные! – гаркнул он им. – Как же это, одна в лесу, зверь нынче злой, – бубнил он себе под нос. – Прошу сударыня к хозяину моему Алексею Николаевичу пожаловать. Не положено барышне одной в лесу шастать.
– Я не одна. С мужем, он пошёл за водой к реке. Вон он… – она показала в сторону берега, на котором только что видела палатку и Олега.
Ее рука зависла в воздухе. Палатки не было. Река была шире, чем та, у которой они остановились. И сам лес обновился, стал более густым.
– Свят-свят, – опять перекрестился мужик.
Ольга встала. Спортивный костюм красиво облегал всю её фигуру.
– Как же это? – спросила она себя. – Там на берегу, мы с мужем поставили палатку.
– Не видал я никого, целый день здесь брожу. Псов выгуливаю.
– Может вы красную «ладу» видели?
– Кого? – нахмурив брови, спросил мужик.
– Машину, – поправилась Ольга, ведь мужик мог и не знать названия марок машин, подумалось ей.
– Кого? – опять переспросил он. – Некогда мне с вами разговоры чинить, айда к хозяину. Он и разберется с вами.
– Не могу я мужа бросить, – сказала Ольга. – Пойдемте сначала к берегу, – скомандовала она властным голосом. – Иначе я не сдвинусь с места.
– Как прикажете сударыня.
Он отвесил поклон головой и отправился следом за Ольгой.
Она окинула взглядом всё побережье. Никаких следов и признаков того, что здесь кто-то, когда-то был. Собаки бегали спокойно вдоль берега, изредка нюхая что-то на земле.
– Я весь день хожу здесь по склону, никого не видел, – еще раз повторил мужик. – Пожалуйте сударыня за мной, а то эдак не успею управу во дворе справить.
Одобрительно махнув головой, Ольга пошла следом.
– Стоп, – сказала она. – Может он вернулся обратно в скит. Мог и не найти меня, пойти на поиски. Вы можете проводить меня до скита, тут не далеко.
– Што за скит? Незнамо такого.
– Монахи-отшельники.
– А-а-а, те што ставят двор в лесу, старообрядцы. И их видал сёдня. Молодцы, вкруг забор кольями поставили, теперь ворота доделывают. Ох, и работёнки у них много, до холодов надо избёнку каку справить. Ничего управятся. Четыре человека, это не мало. Правда один у них хворый уже, почти не встает. Хозяин велел разузнать, что к чему у них. Поможет им. Да, этот поможет, добрый хозяин.
– Что вы такое говорите? Да стойте же, – она почти бегом шла за мужичком, то и дело, запинаясь и спотыкаясь о валежник. – Идите, пожалуйста, хотя бы помедленнее.
– Не могу, хозяин беспокоиться
