остановился и сказал:
– Знаешь чего?
Хомутов ничего не знал.
– Пойдешь с нами жить? – спросил Минька, но Хомутов молчал, насупившись. Он вообще не любил говорить.
– Куда?
– В лес. На дегтярный завод.
– Ну пойду, – сказал Хомутов.
– Побожись, что никому не скажешь!
– На поле-поляне, на высоком кургане огонь пышет, никто не слышит, слово-олово, честное пионерское, шилды-ковылды, пачики, мясные колачики…
Хомутов сбился, и Минька велел ему проговорить эту клятву еще раз. Только после этого все трое опять побежали к реке.
5
Прежде чем прыгать в воду, Минька достал из кармана самописку и листок в клеточку. Положил листок на гладкий камень и начал записывать:
– Один топор. Уду.
– Ножик, – подсказал Стасик.
– Ножик, – записал Минька. – Картошка. Еще чего? Хлеба надо или пирогов. Стасик, у тебя рюкзак есть?
– Есть.
– Я свой возьму да ты свой. В один накладем картошки. А ты, Хомутов, чего возьмешь?
– Сумку.
– Давай, Стасик, неси рюкзак! Картошку сразу наложим. Только смотри, чтобы не увидели.
– Не. Я сейчас…
Стасик в одних трусах убежал домой. Минька и Хомутов отправились к ямам, где хранилась картошка. Ямы были сделаны на высоком пригорке, как раз у речки, стояли подряд. Минька нашел свою. Дверца сруба была не закрыта, ребята прошмыгнули в нее. Минька открыл люк и заглянул в темноту. Оттуда тянуло холодом, пахло землей. Прибежал с рюкзаком Стасик, и Минька по лесенке сразу же спустился в темный погреб. Он вздрогнул. Что-то холодное, живое и скользкое коснулось босой ноги. Минька отскочил:
– Лягуха противная!.. Давай рюкзак!
Стасик и Хомутов опустились в люк.
– Выбирай… которая не гнилая.
– Минь, а это чего? – испугался Стасик.
– Гнилушки горят.
– У-у! Красиво. А чего они горят?
– Не знаю.
Горело чуть ли не целое бревно. Просто полыхало бесшумным изумрудным огнем. Попробовали отколупнуть – не получилось.
– Ладно, придем после, – сказал Минька.
Втроем они быстро набрали рюкзак картошки. Выволокли наверх.
– Минь, а как? – забеспокоился Стасик. – Увидят ведь…
– Не увидят. Мы по одному, в поле. Проползем вдоль огорода, а после соберемся. У отворота, в кустах.
Только теперь Минька разрешил выкупаться.
Вода была не очень-то теплая. Особенно сначала. Минька нырнул и долго с открытыми глазами шел под водой. Солнце столбами пробиралось в речную глубь, в воде стебли лилий и другие водоросли казались очень толстыми.
– Уфф! – Минька вынырнул. – Где вы? Стасик и Хомутов толкались в воде, стараясь спихнуть друг дружку в глубокое
