крутой овраг было уже поздно. С налета, пусть с большими потерями, это могло бы привести к успеху. Но всадники стояли. Возможно, командиры врага и поняли свою ошибку, но они тоже берегли своих людей, которых и так мало осталось в этом мире. Открывающаяся им картина не внушала оптимизма. Три холма, три вооруженных, хорошо организованных отряда на вершинах, изрезанная местность между ними. Бой предстоял жаркий и, похоже, долгий. Катапульта, рядом с которой уже вился дымок, явно была готова швырнуть горшок «греческого огня», что могло сразу ввергнуть лошадей в панику. Но наступать на нее, сразу открыв свой фланг жуткой фаланге на среднем холме, никто не решился.
– Чего они ждут? – спросил Командора подошедший командир меченосцев.
– Большого босса. Главнокомандующего. Они не решились атаковать сразу и теперь не знают, с кого начать.
– А с кого бы начал ты?
– С имперцев. И отвлекающую группу на нас. Катапульта через холм может выстрелить, но вряд ли будет это делать. Но это я знаю, что на том холме разбитый и деморализованный отряд. А они думают, что мы подставляем им катапульту, чтобы ударить по флангу. На три направления сразу их не хватит. Пошли гонца к катапульте, как только начнется атака, пусть стреляют по вершине того холма, – распорядился Командор. – Они все пойдут через нее, и, похоже, командиры все там. Дальше по обстоятельствам, как сложится.
На холм выехала группа всадников с высокими плюмажами и флагами за спиной. Один из них, быстро оценив обстановку, начал спускаться к оврагу. «На переговоры идет».
– Я пошел, побеседую с этим самураем. Только нового Тамерлана нам и не хватает.
– Смотри, осторожнее, по бокам пехота собирается.
– Вижу.
Командор пошел навстречу всаднику. По дороге он разглядывал «самурайские» пехотные отряды, строившиеся по флангам справа и слева от холма. «Легкие мечи, почти без доспехов, должны быстро бегать. Неудивительно, что они разбили имперскую пехоту. Ничего, вверх по склону особо не пробежишься, отобьемся. А кавалерию он делить вроде не решился. Еще бы, лошади сейчас дороже золота». Командиры сошлись на краях оврага на небольшом поле между двумя приготовившимися к бою войсками.
– У ваших людей хорошая выучка! – начал самурай. По-русски он говорил с легким акцентом. Лошадь под ним стояла как вкопанная.
– У твоей лошади тоже! – подколол его Командор. – А вот твои люди сплоховали. Не надо им было останавливаться.
– Виновные понесут наказание. – Самурай был невозмутим. – Ты хороший воин, я предлагаю тебе перейти на нашу сторону. Я отдам тебе город, тот, что лежит за этими холмами.
– А если я откажусь?
– Вы все умрете!
– Ты забыл сказать ключевую фразу!
– Какую же?
– В прошлой жизни ты видел фильм «Три мушкетера» с Боярским? Помнишь, там в первой серии гвардейцы кардинала схлестнулись с мушкетерами. Перед тем
