балахонах. Каждый из них хватал кого-то из очереди и исчезал вместе с жертвой.
В конце концов, я добрался до стола, к которому все и стояли. За абсолютно пустым столом сидел мужчина в белом одеянии и раздавал билеты. Он и мне дал квадратик белой бумаги, на котором не было ничего ни написано, ни нарисовано – просто чистый листок белой бумаги. Я огляделся, отойдя от стола. Люди подходили к большим красивым воротам, отдавали билеты высокому дяденьке с кудрявой бородой, одетого в белый балахон. Он открывал ворота и пропускал их внутрь. Значит, мне тоже туда. Я подошёл к воротам, протянул мужчине листок. Он взял его, повертел в руках, посмотрел на меня сверху вниз (я ему едва до колена доставал) и проговорил:
Иди, малыш, домой, к маме.
Но у меня же есть билетик, – попытался я спорить, очень уж мне было интересно, что там за воротами.
Нет, малыш, рано тебе сюда, – усмехнулся дядечка в белом. – Иди к маме, потом придёшь.
Тут я вдруг оказываюсь лежащим на земле возле металлической горки, с которой упал. Мама плачет, меня кладут на носилки и везут в больницу…
– На этом я проснулся. Мама тогда сильно испугалась. Похоже, я той ночью пережил клиническую смерть, – закончил Эрик рассказ.
– Но почему? Ты серьёзно болел в то время?
– Да нет, я здоров был. Отец у меня врач, он говорит, что у детей до пяти лет иногда случается, что сердце само по себе останавливается. Это так называемый синдром внезапной детской смерти.
Дмитрию стало страшно: если бы четырёхлетнего Эрика не отпустили назад, а сердце его так бы и не завелось, то он, Дима, никогда бы с ним не встретился. У него даже мурашки пробежали по телу, несмотря на жару. Он с нежностью взглянул на Эрика и искренне поблагодарил про себя небеса: «Спасибо тебе, Господи, за Эрика! Если что, забирай меня…»
Эрик повернулся лицом к Диме, подперев голову рукой.
– Мама уверяет, что никто со мной ни про Бога, ни про рай, ни про ад беседы не вёл. Однако я видел во сне демонов, уносящих грешников в ад, видел врата рая и апостола Петра, открывающего их перед праведниками. Неужели, правда, рай и ад существуют? Ты как думаешь, Дима?
Но ответа он получить не успел: друзей отвлёк шум. На пляже все стояли, смотрели в сторону озера и галдели. Эрик вскочил, увидел вдалеке от берега тонущего человека и помчался к озеру. Дима подбежал к кромке воды и с тревогой следил за плывущим Эриком. Тонущий парень ушёл в очередной раз под воду и больше не показывался. На берегу все ахнули и ещё громче вразнобой зашумели. Больше всех волновались девушки в розовых купальниках и их сразу протрезвевшие приятели. Дима сделал вывод, что тонет кто-то из их компании.
– Здесь очень много родников. Похоже, ваш приятель попал в струю ледяной воды, и у него свело судорогой ноги, – предположил Дмитрий, девушки закивали в знак согласия. Обе были перепуганы и плакали.
Эрик подплыл к месту, где в последний
