ала, что совершенно не готова приступить к работе. К тому же Реймс по-прежнему был мрачным и унылым городком и не оправдывал ее ожиданий. Жаль, что она не подумала об этом раньше. Ей хотелось продолжить свое путешествие и отправиться в Эперне, погрузиться в историю шампанского и скрыться от внешнего мира среди бесконечных виноградников. Но вот незадача ‒ знаменитому дому "Вдова Клико" требовался иллюстратор рекламных брошюр, совмещающий функции экскурсовода, менеджера и администратора. Эстель хотелось занять себя обычной работой и время от времени радовать мир своим художественным талантом.
Странная женщина пришла в полный восторг от эксцентричности, самодостаточности, стеснительности и обворожительной неуверенности Эстель. Ей показалось, что Эстель ‒ именно тот, кто ей нужен.
Странную женщину звали Жасмин. Она переехала в Реймс двадцать лет назад, выйдя замуж за удивительного француза по имени Ромен, обладающего выдержкой Реми Мартен и изысканностью Шеваль Блан урожая тысяча девятьсот сорок седьмого года. У него был маленький сувенирный магазинчик при доме шампанского, и он вел размеренный образ жизни. Жасмин, всегда любившая приключения, удивительным образом смогла умерить свой пыл и подстроиться под ритм французской неторопливости. Она неожиданно стала спокойной и уравновешенной женщиной. Она напомнила Эстель администратора театра Галабрю. Ее сознание рисовало жуткие картины бессмысленных разговоров с Жасмин. Предваряя все ее вопросы, Эстель сухо произнесла:
‒ Я не готова приступить к работе, ненавижу Реймс и не намерена обсуждать с вами свою жизнь. Если будете задавать мне тупые вопросы и вторгаться в мое личное пространство, я взбешусь, и вы потеряете ценного работника ‒ художника, готового не только иллюстрировать бездарные брошюры, но и проводить экскурсии и рассказывать клиентам, как им повезло. Вам все понятно?
Жасмин поняла, что слегка поспешила с выводами относительно кандидатуры Эстель. Но как только эта мысль пришла ей в голову…
‒ Не подумайте, что я отказываюсь от работы.
‒ Простите?
‒ Я буду работать в вашем замечательном доме шампанского.
‒ Но вы же сказали…
‒ Мало ли что я сказала! Я вообще говорю крайне редко. Но если уж говорю, то обязательно какую‒ нибудь глупость. Так что советую просто не обращать внимания на мои слова.
‒ Да, но…
‒ Так когда я могу приступить к работе? Мне не терпится начать делать что‒ то полезное для пьющих туристов.
Жасмин была в недоумении и утешала себя мыслью о том, что завтра она не выйдет на работу (и это согласовано с начальством), поскольку обещала помочь своему мужу в магазине.
‒ Хоть завтра. Дело в том, что…
‒ О, отлично.
Эстель нервно улыбнулась и направилась к выходу.
Но Жасмин подумала, что если так и не закончит ни одну фразу, то потеряет лицо и к тому же никогда не сможет сработаться с Эстель.
‒ Мне кажется, вы взволнованы.
Эстель обернулась. Она из всех сил пыталась сдержать привычное для нее раздражение.
‒ А вам то что? Я же сказала, что не потерплю, если вы попытаетесь вторгнуться в мое пространство.
‒ Простите. Я надеялась, вы пошутили.
‒ Я не умею шутить.
‒ Понятно. Буду иметь ввиду. Поздравляю с новой работой.
‒ Это лишнее. Что хорошего в том, что мне придется каждый день общаться с сумасшедшими людьми…
Эстель пожала плечами. Разговор с Жасмин заставил ее усомниться в правильности своего решения. А что если отказаться от работы и отправиться в Эперне? Что если позвонить Доминику, признаться ему в любви и пообещать быть с ним до последнего вздоха… И вообще какого черта он до сих пор даже не написал ей сообщение? Неужели он вздумал играть в молчанку? Впрочем, он никогда не признается в том, что был неправ. Но при этом всегда останется изумительным и тактичным человеком. Да, Доминик ни в чем не виноват. Он искренне пытался сделать ее счастливой. Проблема в том, что у него ни черта не вышло… Но это ли важно?
Эстель всмотрелась в лицо Жасмин, и увидела в ее глазах отчаяние, жалось и сожаление. И тогда Эстель сделала кое-что совершенно не свойственное ее поведению ‒ попыталась быть с Жасмин откровенной.
‒ Простите за грубость. Дело в том, что я вроде как рассталась в другом. Но на самом деле я очень хочу, чтобы он попросил меня вернуться. Я не была уверена в своих чувствах, а теперь жалею о том, что уехала. Знаете, в чем главная проблема? Мне безумно нравилось быть не только его любовницей, но и его партнером по работе. Только вот я почему-то внушила себе, что это неправильно и что нельзя совмещать любовь и бизнес. Это полный бред. Очень даже можно. И нужно. Ведь если ваш мужчина готов доверить вам
