ведь за стойкой сидела ОНА.
Софи, кажется, была на год младше Тодда, ей исполнилось двенадцать. Овальное лицо, слегка бледноватое, украшали огромные глаза – такой насыщенной синевы, какой бывает небо в погожий весенний день, когда после долгой зимы наконец проглянуло солнце. Обрамляли лицо девочки тёмные густые волосы. Как и её бабушка, хозяйка магазина, Софи казалась нереальной, принадлежащей к какому-то другому миру.
– Привет, – Тодд шагнул к ней, и девочка взглянула на него, подняв голову от работы, – Софи шила платье для сидящей на стойке куклы, ведь большинство игрушек в магазине Севиллы были именно ручной работы.
– Привет, – отозвалась Софи. – Ты привёз наш заказ?
– Да, – Тодд протянул ей пакет и веточку сирени. – Это от фирмы. В благодарность за заказ, – поспешно сказал он.
– Спасибо. – Девочка приняла веточку и отложила её в сторону, разглядывая содержимое пакета.
А Тодду стало вдруг ужасно обидно. Словно это его самого отодвинули в сторону.
– Как у тебя дела? Что в школе? – спросил он, не зная, как начать разговор.
– Ничего, – ответила Софи резко, а на щеках её вдруг вспыхнули пятна румянца.
Это было уже грубо, и Тодд окончательно почувствовал себя обиженным. Так и бывало обычно, но то, что именно Софи не замечает его внимания, оказалось особенно болезненным.
– Что, – спросил мальчик, нахмурившись, – разговаривать с посыльными – не принцессино дело? Тебе принцев на белых конях подавай? Да?
– Я… – Кажется, девочка растерялась.
Севилла, отвлекшись от своей работы, махала руками, кажется, пытаясь подать Тодду какой-то знак, но он смотрел только на Софи.
– Ты даже ни разу не вышла ко мне из-за своей стойки. Сколько я привожу вам заказы, ты сидишь там, как принцесса в башне. Тебе наплевать, существую я вообще или нет! – вырвалось у него, а в груди появилось странное тянущее чувство – словно натянули резинку, и она вот-вот лопнет.
– Тодд, – Севилла подскочила к нему. – Пойдём-ка…
– Нет, бабушка! – перебила её Софи. – Я сама с ним поговорю. Пусть он знает.
Девочка откинула крышку стойки и странно, с усилием придвинулась к проходу.
Теперь Тодд разглядел, что она сидит на коляске! На настоящей инвалидной коляске!
– Да, я инвалид. У меня парализованы ноги, и поэтому я не хожу в школу, раз уж ты этим интересовался. У меня домашнее обучение. Понял! – выпалила она.
– Я не знал… – Слова застревали у него в горле и кололи, словно Тодд наглотался чертополоха. – Извини, пожалуйста! Я не хотел тебя обидеть.
Софи смотрела на него, и на ресницах её что-то блестело. Слезинка? Он так обидел девочку…
Выносить дальше эту тяжёлую сцену Тодд не мог.
– Извините! – повторил он и, словно ошпаренный, выскочил из магазина.
– Тодд! Вернись! – закричала с порога
