боярину руку:
– Приятно с тобой познакомиться, Будислав.
– Мне тоже, Первоход. Я много о тебе слышал.
Княгиня Наталья перевела взгляд на второго советника.
– Этот черноусый молодец – мой советник по военным делам Рогдай, – представила она.
Черноусый боярин с моложавым хмурым лицом выдвинулся вперед и протянул Глебу руку. Пожатие советника Рогдая было таким же твердым и крепким, как его взгляд.
– Первоход, ты можешь всецело доверять этим двум, – сказала княгиня. – Они, так же как я, болеют сердцем за княжество и не хотят его погибели.
Глеб внимательно посмотрел на советников княгини.
– Хорошо, если так. Впереди у нас с вами много работы, парни. И если уж я ввязался в это дело, то хочу, чтобы вы выполняли мои поручения, не рассуждая. Могу ли я на вас рассчитывать?
– Ты можешь на меня рассчитывать, – сухо и веско проговорил Рогдай.
– И на меня тоже, – мягко произнес Будислав.
В комнату вошел лакей в пестром одеянии, отдаленно похожем на ливрею. Преклонив голову и не глядя никому в глаза, он громко возвестил:
– Светлейшая княгиня, купец Добровол и волхв Чтибогх просятся войти к тебе в горницу для разговору!
– Скажи, пусть войдут, – разрешила Наталья, сразу выпрямившись и посуровев лицом.
– Эти двое – главные недруги княгини, – шепнул на ухо Глебу советник Кудеяр.
Обе створки двери распахнулись, и в горницу вошли два человека весьма примечательного вида. Первый – высокий, плотный, с каштановой, очень ухоженной бородой и грозным, величественным лицом. Одеяние его было так густо усыпано яхонтами и жемчугом, что блеск их слепил глаза.
Второй вошедший был полной противоположностью первого – невысокий, сутулый и согбенный, в простой серой хламиде и с лицом, более приличествующим лесному жителю, чем горожанину. Кожа его была смугла и испещрена морщинами, и из этого переплетения морщин выглядывали два сверкающих глаза, а взгляд этих глаз был таким жгучим, мрачным и нетерпимым, что заставил бы поежиться и самого Глеба, если бы не присутствие княгини и ее советников.
– Мир тебе, пресветлая княгиня! – поприветствовал Наталью боярин.
– Мир и тебе, Добровол. Ты хотел со мной поговорить?
Боярин Добровол почтительно склонил голову и сипловатым, негромким голосом произнес:
– Дошел до нас слух, княгиня, что ты призвала на службу нового советника. Правда ли это?
– Слух? – Наталья нахмурилась. – Я вижу, слухи доходят до тебя гораздо быстрее, чем до прочих, боярин. И эта быстрота не может не удивлять.
– Так это правда или нет?
– Правда. Этот советник стоит по правую руку от меня, и теперь он – мой первый помощник.
Боярин Добровол и волхв Чтибогх уставились на Глеба.
– Моего нового советника зовут Первоходом, – сказала княгиня. – Вы
