честью, – распорядился маркиз.
С большим бережением прах Ульриха Адальберта уложили на носилки и отнесли в глубокую тень.
– И что ты на это скажешь? – спросил маркиз у монаха.
– Нужно копать дальше. Это знак. Мы на правильном пути.
– Копайте глубже, – махнул рукой маркиз.
Еще через два часа крестьяне натолкнулись на длинную палку. Поначалу они хотели рассечь ее топорами, чтобы погрузиться в грунт, но подошедший монах Григорий буднично произнес:
– Вот и добрались. Это и есть Копье судьбы.
Слова, сказанные негромко, были услышаны на крепостных стенах.
– Отче Григорий отыскал Копье судьбы!
Восторг, зародившейся на Дозорной башне, волной прошелся вдоль стен и, преодолев широкий ров, ворвался в толпу, усиливаясь многократно.
На поверхности торчало всего лишь древко, а наконечник, зарывшись в грунт, оставался все еще невидимым. Казалось, никто более не сомневался в счастливой находке… Вот разве что маркиз.
Нахмурившись, маркиз Перек перевел взгляд на монаха, опасаясь рассмотреть в его глазах торжество. Ошибался. Его взгляд натолкнулся на холодную учтивость.
– Как же вы можете доказать, что это именно то копье, которое мы ищем? Это может быть простая случайность.
– У Копья судьбы золотая муфта, под которой было высечено имя одного из владельцев.
– Вот как? И кто же этот владелец?
– Гай Кассий.
– Вы говорите так, как будто бы видели это копье раньше, – с сомнением произнес маркиз.
– Я этого копья никогда не видел, впрочем, так же как и вы, маркиз, – сдержанно заметил Григорий. – Мне о нем рассказал Фридрих Барбаросса.
– Он вам рассказал и про золотую муфту?
– И про нее тоже.
– Хм… Мне интересно взглянуть. Осторожнее, олухи, – предупредил маркиз. – Как-никак Копье судьбы копаете!
Древко оказалось трухлявым, прогнив, оно обломалось в двух местах, но наконечник, зарывшийся в темно-красный суглинок, не пострадал. Как и предупреждал монах Григорий, копье было упрятано в золотую муфту, не потускневшую от долгого пребывания в земле.
Григорий подошел к выкопанной яме и осторожно поднял копье, как если бы опасался причинить ему неудобства. Некоторое время он держал копье над головой, улыбаясь. Затем с почтением передал его королевскому посланнику. Тот взял копье столь же бережно.
В какой-то миг маркиза захватило всеобщее ликование. Более светлой минуты он не мог припомнить за всю свою жизнь. Копье судьбы, которое, казалось, было потеряно безвозвратно – вдруг обнаружилось самым чудесным образом!
И он к этому причастен!
Маркиз что-то говорил, но из-за криков радости, раздававшихся отовсюду, не слышал собственного голоса.
– Этого не может быть… Этого не может быть… Неужели это то самое Копье судьбы?!
