его подкинул!
Но… тогда этот бородач должен был пройти мимо меня обратно, а он не проходил.
И заходил ли он вообще к Рите Чететкиной?
И главное, самое главное – почему я не подумала, не вспомнила о нем раньше?!
Хотя на последний вопрос, кажется, при желании ответ найти возможно. В моем сознании просто как бы разделились эти два периода: до и посленовогодний. В первом была суета, подготовка, заступ на дежурство, поздние визитеры. Затем, как разделительная полоса – моя полудрема, прервавшаяся вспышкой невероятного события: подкинут младенец! У меня просто не было времени, чтобы свести все воедино.
Плохо, очень плохо. Огромный минус моей хваленой наблюдательности!
Итак…
– Буду вам очень признательна, если вы подскажете мне, как пройти в квартиру Маргариты Михайловны Чечеткиной, – сказала дама в лисьей шубе, и моя память, словно извиняясь за недавние промахи, тут же подсказала, где я могла видеть эту даму раньше: ну конечно же, в… телевизоре!
Эта была та самая – или очень похожая на нее – рыжекудрая девица с веснушками, разбросанными по узкому белому лицу, на котором яркой кляксой выделялись полные кроваво-красные губы. Та, что вещала по телевизору за час или два до боя курантов и говорила что-то о прошлом и настоящем.
– Это вы выступали сегодня в праздничном концерте? – спросила я несколько не в тему.
– Я. Правда, концерт шел в записи. Простите, я не хочу быть невежливой, но не могу не напомнить, что первой вопрос задала я. Про Маргариту Михайловну Чечеткину.
– Да, да. Она живет в сто сорок первой. Девятый этаж.
Не говоря ни слова, дама в шубе направилась к лифту. Я оглянулась на капитана: подняв над протоколом ручку, он так и замер, провожая рыжую взглядом, в котором было гораздо больше мужского, чем следовательского интереса.
– Иди туда, идите следом, – заговорила я быстро, наклоняясь к нему.
– Что? Почему? Зачем?
– Этого ребенка принес сюда человек, который тоже направлялся в сто сорок первую квартиру! И она сейчас идет туда. Здесь что-то не так. Нечисто что-то!
Капитан перевел взгляд на меня и внимательно осмотрел с ног до головы. Я поправила очки.
– Уверяю вас, надо подниматься следом!
Не знаю, решил ли капитан послушаться меня или просто обрадовался возможности еще раз оказаться вблизи рыжеволосой Цирцеи, но только он и в самом деле сорвался с места и поспешил к лифту.
Я следовала за ним по пятам – должна же я, в конце концов, понять, что творится во вверенном мне подъезде!
Остальные не тронулись с места.
Мы приехали на нужный этаж уже после рыжей, еще успели заметить, как подол ее шубы мелькнул в пролете между этажами, каблучки процокали чуть выше, остановились. Что-то скрипнуло, шуба в последний раз мелькнула – и скрылась…
– Вы заметили? Она не позвонила в дверь! И не постучала! – шепнула я капитану.
