струилась вокруг него, медленно сползая с покатых седых боков, кутая прохладой крадущихся разведчиков.
Вдруг, воздух прорезал птичий крик. Идущий впереди Бригадир подал знак. Все повалились в траву и застыли. Минут через пятнадцать птица свистнула еще раз. Бригадир тихим шепотом приказал лежать и не двигаться, а сам ушел, тихо, почти беззвучно, конечно же не так как Рахман, тот вообще умел растворяться как привидение, но уже через несколько секунд невозможно было определить, в какой стороне находится пластун. Ни травинка не шелохнется, ни камень не зашумит под ногой. Тишина окутала застывших в тревожном ожидании людей. Так прошел почти час. Разведчики продрогли и уже начали ворочаться с боку на бок, тихонько ругаясь, когда со стороны леса ухнул филин. Это был сигнал. Нескладный, худой рыжий парень со странным позывным Паук, неуклюже встал и, боязливо согнувшись, пошел на звук. Остальные последовали за ним. Метров через триста их нашел Рахман. Он материализовался неожиданно, словно прямо из земли вырос.
– Что-то топаете как табун лошадей? – беззвучным шепотом прошипел он. – Ведь за версту слышно! Сколько секретов еще убрать надо? Вот взял же на свою голову.
Он подполз к старшему второй группы и что-то нашептал на ухо, указав на только ему известные ориентиры. Тот кивнул, тихо скомандовал, и семь человек медленно ушли в сторону. Через минут двадцать послышалась стрельба. Рахман прислушался и прошипел:
– Наша очередь. Давайте за мной. Только тихо, след в след. Оружие без команды не применять.
Он развернулся, скользил по земле, быстро удаляясь. Первый привал сделали уже в лесу. Там было сыро и сумрачно. По вершинам пробегал несильный ветер, и деревья шумно отряхивались, сбрасывая с веток росу. Где-то в глубине барабанил носом дятел, грустила сиротливая горлинка. Бригадир развёл под деревом небольшой костер, который почти не давал дыма, а тот который выходил, полностью рассеивался раскидистой кроной. На специально сделанную подставку он разместил открытые банки с кашей с мясом. Разведчики устало плюхнулись рядом и с удовольствием принялись за так удачно подоспевший завтрак. Вот тогда Рахман произнес свою первую приветственную речь:
– Вы все олухи и рохли, – бодро начал он. – К разведке непригодные, от слова совсем. Вы и по дороге ходить нормально не умеете, а уж по лесу тем более. Поэтому пойдем как раньше. Я впереди. Веду сигналами. С вами Бригадир. Его слушаться как Князя. И молчать. Всегда. Все равно умного ничего не скажете. Я уже предупреждал, что мои приказы не обсуждаются. Все претензии только по возвращении. Здесь возражения я принимаю исключительно в суицидальной форме. Общаться только знаками. Курить нельзя. Есть только на привалах. Говорить на марше только с разрешения старшего. Иерархия такова: я, потом Бригадир, потом канадец. Ходите вы не умеете, поэтому будем идти медленно. За световой день пройдем верст
