холод не выношу.
– Это ты так думаешь, потому что не была у нас. А приехала бы – ахнула. Зимой такая красота стоит, как на картинке. И летом тоже… Таежные дали, простор.
Я терла руки, пытаясь согреться.
– Замерзла? – Рысев мельком посмотрел на меня, взял мою руку и поднес к губам. – Правда, холодная. Непорядок.
Я замолчала, спрятав руки в рукава дубленки. Меня охватило чувство какого-то глубокого покоя, расслабленности и легкого волнения. Чем обернется это внезапное знакомство? Все произошло как-то быстро, словно снежная пороша закружила меня в своем танце, подхватила и понесла.
– Мечтаешь?
Я рассмеялась.
– Иногда.
– И о чем ты сейчас думаешь?
– Так. – Я посмотрела в окно.
– Не бойся. Все будет хорошо, – сказал Александр Степанович. – Бояться ничего не надо.
– А я и не боюсь.
– Правильно.
Приехали мы через час. Дорога к коттеджу вилась между высоких берез и елей. Ворота были закрыты, но в двух окнах горел свет.
– Кто-то есть в доме? – кивнула я на окна.
– Васильич, сторож. Присматривает за домом. Я ему позвонил и сказал, что приеду.
Я не заметила, как он звонил. Наверное, он cделал это еще когда мы сидели в ресторане, а я выходила в дамскую комнату? Что ж! Он был уверен в том, что я непременно к нему поеду. Я нахохлилась. Снял девочку, купил за золотой кулон и сытный ужин. Дешево же я стою! Самой смешно…
Васильич оказался двухметровым детиной лет тридцати, с пышными усами и залысинами сбоку и спереди. Он был одет в камуфляжную форму и высокие кирзовые сапоги.
Он открыл нам ворота и кинулся к машине.
– Как дела? – коротко спросил Рысев.
– Все нормально, Александр Степаныч, – отчеканил детина.
– Это хорошо. Я не один, а с девочкой. Это Лера. Мы побудем в доме, а ты перекочуй в сторожку.
Я повертела головой и увидела сбоку, метрах в пятидесяти от коттеджа, небольшой одноэтажный домик.
– Понял. Сделаю.
Широкими размашистыми шагами Рысев зашагал к дому. Я с трудом поспевала за ним. «Девочка!» – закипало во мне глухое раздражение. Мне нужно развернуться, поблагодарить за ужин, отдать кулон и уехать. Сказать, что вышло недоразумение, я ему не девочка по вызову. Пусть лучше обратится по адресу.
Коттедж Рысева – красивый двухэтажный дом из дерева – внутри напоминал охотничью избу. На полу лежали медвежьи и волчьи шкуры, на стенах висели развесистые рога оленей и большие картины с изображением тайги и сцен охоты.
Мы прошли в большой холл, и здесь я остановилась.
– Александр Степанович, я хочу с вами поговорить.
– А чуть позже нельзя?
– Нет. Здесь и сейчас.
– Ну… слушаю.
Он сел в высокое кресло. Сзади горел камин, и язычки танцующего пламени то стихали, то яростно взмывали вверх.
– Мне кажется, мы друг друга не поняли, –
