помолчав, спросил Шерстнев, воспитавший не одно поколение толковых разведчиков. Но ему, увы, порой приходилось прощаться с операми: кого-то выгоняли за пьянку, кто-то уходил «по аморалке». Другие, вот как в случае с Левой, писали «по собственному», и мало кто из них оставался в действующем резерве. А миф о том, что КГБ и Компартия просто так не отпускали, живет и поныне.
– Пока не определился, Василий Ефимович, – ответил Радзянский, напомнив: – Я только вчера прибыл.
– Вчера-то вчера. А мозговать начал когда?
– Давно, – искренне признался разведчик, – справочки кое-какие наводил.
– Что еще за справочки?
– Да так...
– Лева, может, у тебя финансовые трудности или еще что-то, скажи, поможем.
– Спасибо, Василий Ефимович, но дело не в этом. И работа интересная, но... чего-то не хватает.
Шерстнев вопросительно поднял бровь, дожидаясь ответа.
И дождался: Лева огорошил его одной фразой:
– Нету боевых действий! – Он, как семилетний пацан, прицелился в бывалого чекиста пальцем: – Кых-кых!
Шеф беззвучно рассмеялся, демонстративно раскрывая зеленый дипломатический паспорт Радзянского.
– Лев Платонович, я вот тут смотрю: двадцать восемь лет тебе... – и опять же вопросительно воззрился на подчиненного.
Радзянский придвинулся ближе к столу и чуть ли не в лицо начальнику задышал жаром откровения:
– Вот хоть убейте меня, Василий Ефимович, ничего не могу с собой поделать, когда, например, беру клиента в оперативную разработку: встречаюсь с ним, беседую, ужинаю в дорогом ресторане...
Шерстневу голос разведчика показался зловещим, и он, невольно округлив глаза, ждал очередного Левиного «признания». И снова дождался. Радзянский выдал:
– А мне не хочется его разрабатывать, Василий Ефимович, а...
– А что?..
– Ликвидировать!
– Чего?!
– Ликвидировать, убрать, устранить! Прямо за стойкой бара или за столиком в ресторане. Потом, отстреливаясь, выбить ногой окно и уйти от погони на машине.
– Н-да... – крякнул полковник. – А ты, Лева, там, случаем, никого... это... не ликвидировал под шумок?
Пока подчиненный мечтательно молчал, Василий Ефимович, так или иначе заинтригованный разговором, спросил:
– А если в разработке женщина?.. С ней как поступишь?
– Как с Матой Хари! – без запинки ответил молодой опер.
Шерстнев неудержимо закашлялся, но в приступах кашля сумел-таки выговорить:
– Так ее не только это... Ее надо еще и того...
Будущий террорист помог шефу: зажег спичку и поднес к прыгающей в губах сигарете.
– Да, Лева, хоть ты и не похож на клоуна, а насмешил меня... Давно я так не смеялся. – После непродолжительной паузы, успокаиваясь и переходя на официальный тон, Шерстнев сказал:
