она.
Рут встал и принёс ей воды.
Осушив стакан, Дилия вскочила на ноги, но голова закружилась, и она очень медленно подошла к окну. Ей было плохо, невыносимо плохо.
Отец Дэмиана подошёл ближе и, опустив руки ей на плечи, прошептал:
– Зря молчишь, не держи в себе.
– Помнишь, ты спрашивал меня, от кого я бегу?
Рут кивнул.
– А теперь, коль сам напросился, слушай, я расскажу тебе всё, и ты узнаешь, какую змею пригрел на груди.
Дилия рассказала ему действительно всё. Некоторое время он молчал. Потом, взяв за плечи, повернул лицом к себе, пристально посмотрел в глаза воспитанницы и заговорил:
– Я знал Кратча. Поверь мне, он был отчаянным бесстрашным воином, а такие долго не живут в нашем мире. Даже не думай, в его смерти нет твоей вины. С Эйриком ты уже встречалась?
– Пока нет.
– Мой совет тебе, деточка, ‒ и не надо, – вполголоса проговорил он, не спуская с неё глаз.
– Ты и его знаешь? – удивлённо уточнила Дилия.
– Да, и поверь: не с лучшей стороны.
–Мне надо знать, – воскликнула она и замолчала в ожидании ответа.
Рут помедлил и нахмурился:
– Эйрик соперничал с Дэреллом, абсолютно во всём, и женщин это тоже касалось. Слухи ходили разные…
Дилия развернулась к Руту, внимательно посмотрела в его глаза и спросила:
– Ты полагаешь, что со мной он был из сопернических соображений?
– Да, и вообще скользкий он тип… И хватит об этом. Я могу тебе чем-то помочь?
Дилия с улыбкой ответила:
– Рут, ты и так мне всё время помогаешь. Но можешь. Помоги мне с моим домом, я одна туда даже зайти не могу, а с тобой, наверняка, справлюсь.
Рут улыбнулся ей:
– Ладно, деточка, ещё денёк с тобой понянчусь, – и обнял её.
В дверь зашёл Дэмиан и, увидев их, на мгновение застыл на пороге, а потом, ехидно улыбаясь, произнёс:
– Папа, только не говорите мне, что Дилия будет моей мачехой…
Глава 26
Обустроившись, Дилия вплотную принялась за учёбу. Она пока не представляла своего будущего, но чётко знала, что хочет быть одной из лучших. Дилия почти ни с кем не общалась, и никуда не ходила. Из академии сразу отправлялась домой и садилась за книги.
В один из таких вечеров, когда она, как всегда, самозабвенно грызла гранит науки, в дверь постучали. Открыв, она увидела на пороге Эйрика. Он посмотрел на неё злым, холодным взглядом и приглушенным голосом начал диалог:
– Слушок пошёл, что ты вернулась и здесь поселилась, решил навестить.
– Проходи, коли пришёл, – стараясь быть невозмутимо спокойной, предложила Дилия.
Эйрик вошёл в дом и стремительно проследовал через всю комнату к креслу, избегая её взгляда.
– Что пить будешь? – гостеприимно
